Ночевал Дутов в штабе. Обстановка менялась каждый час. Отряды Кобозева и Каширина плотно обложили город. Все чаще стала слышна в разговорах фамилия неведомого Блюхера [37] — воюет, дескать, очень умело, промахов не допускает, в отрядах у него дисциплина, как в русской армии до четырнадцатого года. Потому и выигрывает одну драку за другой.
— Блюхер, Блюхер… — пробормотал Дутов сипло, помял пальцами виски. — Фамилия немецкая. М-м-м, — атаман не выдержал, застонал. В ушах стоял звон, виски ломило. — Скорее всего, Блюхер все-таки из немцев. А немцы, как бы мы к ним ни относились, всегда были толковыми вояками. — Дутов вновь застонал и с силой надавил кончиками пальцев на виски, боль не проходила. — Будь ты неладен, товарищ Блюхер…
Несколько мгновений атаман лежал молча, стараясь заговорить боль. Этот рецепт он позаимствовал у матери Елизаветы Николаевны, а та, в свою очередь, получила его в наследство от деда, чье тело было рванным от чужих сабель. Казаки умели заговаривать боль еще во времена царя Гороха и лечили сабельные порубы слюной, травой, да невнятным бормотаньем…
Утром разведка донесла, что под Оренбургом появились два матросских полка.
— Нам только не хватало этих чертей в широких дворницких штанах, — Дутов поморщился.
О матросах ходили разные слухи. Дрались они, конечно, зло, часто до последней капли крови. Кое-кто из них употреблял кокаин, все много орали и, сбившись в кучу, любили насиловать баб. Казаки относились к матросам пренебрежительно, доблестные флотские люди отвечали им тем же.
— Откуда они взялись, Иван Григорьевич? — спросил атаман у Акулинина.
— С Балтики. С линейных кораблей «Андрей Первозванный» и «Петропавловск». Полгода назад, в Гельсинфорсе, их команды перебили своих офицеров.
— И что, никого не оставили в живых? — Дутов невольно поежился.
— Спаслись только те, кто находился на берегу.
— В наших степях они найдут себе последний приют, — убежденно произнес Дутов, — мы их быстро успокоим.
— У меня есть прошение казаков о создании отдельной охотничьей команды, которая бы вылавливала этих черных бестий…
— Неплохая мысль, — похвалил Дутов, — такую команду надо создать.
Он подошел к карте на столе, несколько минут стоял перед ней молча, — на карте этой уже до боли, до двоения в глазах был знаком каждый мелкий значок, каждая закорючка, каждое пятнецо, где можно было бы совершить воинский маневр. Лицо атамана сделалось непроницаемым, он постучал пальцем по бумаге, потом обвел ногтем район станции Сырт:
— Здесь мы дадим первый крупный бой большевикам.
— По моим данным, большевики подтянули сюда броневую площадку, — сказал Акулинин.