6
Отпуск пролетел быстро, осень подошла вплотную. Заметно длиннее стали вечера, в березовых кронах протянулись желтые прядки. Неман вышел на работу, занялся менеджерскими делами… и с некоторой усмешкой обнаружил, что ему стало доставлять удовольствие общаться с клиентами, угадывать их мысли и эмоции, рассчитывать возможную прибыль… простые человеческие желания и наивные хитрости казались такими уютными что ли, домашними какими-то… и оставалось только жалеть, что все это пришло к нему слишком поздно.
Дни шли, про спецзадания шеф помалкивал, но по некоторым тончайшим приметам Неман чувствовал их близость — и не ошибся. Близость осени наконец-то превратилась в саму осень, когда его вызвали к начальству.
Все повторилось: стопка бумаг, потайной текст… Встреча в небольшом кафе. В другом, разумеется.
— Ну что, — босс старался говорить приподнято, даже с юмором: — Друзья встречаются вновь?
Неман вежливо улыбнулся, но беспокойство начальника уловил безошибочно. Что-то теснило, угнетало ветерана потайных дел.
— Давай-ка… пропустим по маленькой, — суетился он — и первым, не дожидаясь визави, опрокинул рюмку коньяка, заел лимонной долькой. Морщась, прожевал, постарался быть веселым, но вышло не очень:
— Итак, труба зовет, снова в поход… маршрут знакомый, скажем так.
Выяснилось, что отправляться надо в тот же город, что и в прошлый раз, ликвидировать там еще одно лицо. Начальник тут же и выдал информацию на это лицо. Неман просмотрел справки… и не поверил своим глазам.
— Ты что, серьезно?! — вырвалось у него.
— Абсолютно, — вся шутливость босса испарилась. Он смотрел пристально и жестко.
— Но… ч-черт, это же ни в какие ворота не лезет!
— Лезет, лезет. Ты послушай.
Неману надлежало устранить врача-психотерапевта — скромнейшего сотрудника какого-то реабилитационного центра, куда обращались люди с психическими проблемами, чаще всего алкоголики и наркоманы. За что?!.. Вот Герман Маркович и объяснил, за что.
По его словам, этот тихоня-психолог, никому не говоря, в полной тайне проводил со своими пациентами опаснейшие опыты. Он сумел разработать уникальную технику суггестии, с помощью которой программировал ничего не подозревающих жертв на совершение разных действий. Сначала это были действия примитивные и совершенно бессмысленные, затем они стали приобретать социально опасный характер…
— …понимаешь, этот гад внушает им сделать то-то и то-то. Иногда безобидное, а иногда и сволочное, скажем так. Камень там в окно бросить или грабеж совершить — тупо так схватить с прилавка что-нибудь и бежать… Ну, и все в таком духе.