— Постой-ка, Максим, постой, погоди… Ты ясно видел это место?
— Как наяву, — повторил Макс.
— Опиши-ка еще раз. Не спеши.
Полканов начал добросовестно описывать видение, стараясь не упустить ничего. Никонов ловил каждое слово, кивал, переспрашивал. Максим отвечал… и очень скоро заметил, что вопросы хозяина на редкость точны — скорее, даже не вопросы а уточнения по тексту, так сказать. Максим прервался.
— Простите, Геннадий Тихонович?..
Тот улыбнулся:
— Не за что. Я думаю, ты все уже понял.
— Я не понял! — воскликнул Дима.
Пояснили: наваждение Полканова — не что иное, как одно из мест силы, а именно тот самый, многократно уже упомянутый уголок парка. Никонов узнал его по описанию.
Тут все переглянулись и поняли, что одна мысль на троих — такое бывает. Максим испытал незнакомое чувство: сразу и осторожный и отчаянный азарт: пан или пропал! И решился — как с откоса прыгнул.
— Ну что? — он обвел взглядом союзников. — Идем?
3
— Слушаю, — сказал Ярченко сухо.
В трубке торопливо залопотал взволнованный мужской голос. Бубнов навострил уши, но ничего не разобрал, а Ярченко, понятное дело, и бровью не повел. Без выражения выслушал, без выражения сказал:
— Ясно. Принял к сведению. Пока все.
И отключился.
Вопрос все же, видимо, нарисовался на лице Павла, потому что Игорь покосился на него и счел нужным прокомментировать:
— Это по моим делам, — и встал. Встал и Бубнов.
— Ладно, я пойду, — заговорил Ярченко спокойно-деловитым тоном, — а ты давай на лежбище. И на несколько дней… как это подводники говорят: тишина в отсеках, да?..
— А ты? — вырвалось у Павла.
— А за меня не беспокойся. Я тебе позвоню.
Врет! — заголосил из глубины незримый друг. Врет, все врет!..
— Ты, главное, не волнуйся, — мягко придавил авторитетом Игорь. — Уходи в подполье и сиди себе тихо. Я сам все разрулю, не сомневайся. Все, бывай!
Он ушел. Бубнов посидел, с силой глядя в точку, потом вскочил, забегал по комнате.
— Ага! — заговорил он сам с собой, — значит, господин Ярченко, умнее всех себя считаете… Так, значит, да? Ага…
Минут пять побегав и побормотав в таком духе, он сел, крепко подумал, хмыкнул и взял мобильник.
— Умнее всех… — повторил едко. — Ну-ну.
И стал набирать номер.
4
— Ну что, — спросил Геннадий Тихонович, — похоже?
Максим смотрел на заросли — и узнавал и не узнавал.
— Кто его знает, — проговорил он неуверенно. — Как будто да, но ведь тут таких мест… И все похожи.
Никонов кивнул:
— Ладно. Давайте с другой стороны зайдем.
Вышли на поляну, обогнули ее.
— Взгляни-ка с этого ракурса, — предложил Никонов.
Максим взглянул — и обомлел.