— Мама дорогая… — вырвалось у него.
И можно не продолжать.
— Точно? — спросил Дима.
— Точнее не бывает, — подтвердил Макс.
Трое молча постояли, как бы не зная, что делать. А что делать? Не стоять же столбами, раз пришли.
Все как-то враз поняли это. Максим оглянулся. Затея эта вдруг почему-то показалась ему ужасно глупой. Нет, ну правда?.. Чушь какая-то.
Он так и хотел сказать, но сказал совсем другое:
— Пошли, — сказал и страшно удивился сам себе, и удивляясь, шел и слышал за собой шаги товарищей.
Так и дошли до той большой березы.
— Ну что? — спросил Дима, когда остановились.
Максим пожал плечами.
Постояли, помолчали. Макс поднял голову — и в этот миг налетел порыв ветра, кроны взволновались, зашумели… а когда порыв канул в никуда точно так же, как возник ниоткуда, три человека переглянулись.
Никто не хотел выразить разочарование, но ощутили его все. Никонов на правах старшего улыбнулся.
— Что, коллеги? Идем обратно, будем думать дальше.
Максим кисло взглянул на траву, кусты, листья…
— Идем, — вздохнул он.
Кольцов и Никонов шли впереди, Макс чуть поотстал. Разочарование накрыло его сильнее, чем он мог представить. Очень уж страстно захотел он, чтобы сбылось… что? Да он и сам не знал. Что-то несбыточное. М-да… На то оно и несбыточное, чтобы не сбываться.
Он шагал медленно, отдаляясь понемногу от товарищей. Голова его была задумчиво опущена, а когда он поднял ее, то не сразу понял, что вокруг царит странная тишина.
Но с запозданием понял.
Исчез привычный городской шум, к которому мы привыкаем настолько, что не замечаем его, как не замечаем стук своего сердца. Замечаем, когда это вдруг пропадет. Вот шум и пропал.
Кругом был лес, и он если шумел, то не по-городскому, а по-лесному.
— Что такое? — удивился Макс.