Цезарь и присутствующие в кабинете обдумывали слова Марка. Мальчик старался казаться спокойным, но его сердце бешено колотилось. Как Цезарь отреагирует на то, что простой раб осмелился высказать свое мнение?
– И как же я их разузнаю? Милон вряд ли расскажет мне, – насмешливо спросил Цезарь.
– Кто-то должен войти в банду Милона и узнать их планы, хозяин.
– Неужели ты считаешь, что я не думал об этом? – фыркнул Клодий. – Уличные банды – это тесно связанные группы. Человек должен показать себя, прежде чем ему позволят стать членом банды. А после этого он должен будет проложить себе путь в ближний круг вожаков банд. Это займет много времени – не один год. У нас этого времени нет. Кроме того, если в разгар войны появляется человек, желающий войти в банду, он непременно вызовет подозрения. Это не сработает.
Марк уже обдумал это и выразил согласие кивком:
– Это верно, хозяин. Но что, если послать не взрослого человека, а мальчика? Кого-то достаточно юного, чтобы его не замечали?
Клодий и Цезарь внимательно посмотрели на Марка. Потом Цезарь произнес:
– Ты говоришь о себе.
– Да, хозяин. Почему бы и нет? Я умею наблюдать. Я владею оружием, и я не принадлежу ни к одной из банд. В Риме меня мало кто знает, так что меня не раскроют. Когда я выходил на улицу, голова моя всегда была накрыта капюшоном. Если бы я сумел приблизиться к Милону и его банде, я мог бы подслушать их планы или хотя бы предупредить, когда что-то намечается, хозяин. – Марк замолчал, заметив на лице Цезаря сомнение.
– Это слишком опасно, и почему ты считаешь, что они будут так глупы и станут обсуждать при тебе важные дела?
Марк невольно улыбнулся:
– Потому что именно так поступаешь ты, хозяин. Ты открыто высказываешься в присутствии твоих рабов. Почему же Милон должен отличаться?
Цезаря смутили его слова, а Клодий рассмеялся:
– А ведь он прав! Не один влиятельный римлянин терпел крах, когда его рабов пытали, выбивая из них сведения, которые потом использовались против него. Можно подумать, что мы чему-то научились, но, кажется, не научились. Марк прав, Цезарь. Он мог бы добиться успеха там, где взрослый человек не преуспеет. По крайней мере, стоит попытаться.
Марк в упор смотрел на Цезаря, пытаясь догадаться, что происходит в голове у консула.
– Хозяин, я знаю, что смогу это сделать, – сказал он.
Цезарь сжал руки за спиной и стал мерить шагами кабинет. Клодий внимательно рассматривал ногти на своих тщательно ухоженных руках. Марк смотрел на него, поражаясь, что это тот самый человек, который всего несколько часов назад участвовал в жестокой уличной схватке.