— Вы выступите сейчас или оставите за собой право выступить позже? — спросил судья у Перри Мейсона.
— Я выступлю позже, — ответил тот.
— Ваша честь, — Драмм вскочил на ноги, — обычно требуется несколько дней, минимум день, чтобы подобрать состав жюри присяжных в деле об убийстве. На этот раз мы отобрали жюри буквально в течение часа. Я не готов к такому ходу событий и прошу сделать перерыв до завтра.
Судья Маркхэм покачал головой и улыбнулся.
— Суд продолжит слушание дела. Учитывая, что адвокат защиты обладает способностью значительно ускорять ход процесса, суд не считает возможным терять целый день.
— Очень хорошо, — с достоинством ответил Драмм. В таком случае я хотел бы установить состав преступления, представив суду Телму Бентон. Прошу отметить, что сейчас я приглашаю ее лишь для того, чтобы установить состав преступления. Как свидетельницу я вызову ее позднее.
— Суду ясны ваши намерения, — кивнул судья Маркхэм.
Телма Бентон вышла вперед, подняла правую руку и присягнула. Она показала, что ее зовут Телма Бентон, ей двадцать восемь лет, она проживает в Ривервью Эпатментс, знала Клинтона Форбса более трех лет, была его секретаршей в Санта Барбара и, приехав с ним на Милпас Драйв, стала домоуправительницей.
Клод Драмм довольно кивнул.
— Видели ли вы тело убитого в доме 4889 по Милпас Драйв семнадцатого октября сего года? — спросил он.
— Да.
— Чье это тело?
— Клинтона Форбса.
— Он арендовал этот дом на имя Клинтона Фоули?
— Да.
— И кто жил там вместе с ним?
— Миссис Паола Картрайт, под именем Эвелин Фоули, А Вонг, повар-китаец, и я.
— И еще овчарка?
— Да.
— Как ее звали?
— Принц.
— Давно она жила у Форбса?
— Около четырех лет.
— Когда вы увидели тело Форбса, рядом лежал и труп овчарки?
— Да.
— Какова, по вашему предположению, причина их смерти?
— Овчарку и мистера Форбса застрелили. На полу валялся «кольт» тридцать восьмого калибра и четыре гильзы от патронов.
— Когда вы в последний раз видели мистера Форбса живым?
— Вечером семнадцатого октября.
— Приблизительно в котором часу?
— В четверть восьмого.
— Потом вы по-прежнему находились в доме?
— Нет. Как раз в это время я уехала. Мистер Форбс чувствовал себя прекрасно. В следующий раз я увидела его мертвым.
— Вы обратили внимание на состояние его тела? — спросил Драмм.
— Вы имеете в виду бритье?
— Да.
— Вероятно, мистер Форбс брился в момент убийства. На его лице даже осталась пена. Он лежал в библиотеке, примыкающей к спальне с ванной комнатой.
— Где мистер Форбс держал овчарку?
— Овчарка сидела на цепи в ванной с того момента, как сосед подал жалобу.