– Спасибо, – опустив узелок из платка в карман брюк, поблагодарил принц, подхватывая щит и брошенную на него, чтобы не жариться попусту, куртку.
– Благосклонно ли принял наше подношение Повелитель Межуровнья? – полюбопытствовал Ноут, отстраненно гадая, являются ли розовые и сине-зеленые полоски в небе признаком надвигающегося заката или это выкрутасы обожающего спецэффекты физически незримого собеседника.
– Может, и так, – чуток поразмыслив, согласился Связист. – Он как глянул на сверток, так чего-то по-своему, по-демонически, брякнул. Но разворачивать посылку не стал. Радовался он подарочку или крыл вас распоследними словами, хрен разберешь. Я это наречие не разумею и просить перевести не стал, у него и так там запарка. Потом, коли хотите, сами спросите, только сначала я вас в Лоуленд отправлю и сдам с рук на руки Элии. А там уж лезьте к Злату с вопросами. Пусть принцесса головы лично вам сворачивает, а не мне за то, что не доглядел.
– Тебе чего ж, Элия страшнее Злата кажется? – ухмыльнулся Кэлер, гордясь сестрой как семейным и национальным достоянием.
– А тебе нет? – ответил вопросом на вопрос Связист, скопом подхватывая принцев и переправляя их в королевский замок.
Глава 16
Право на риск: острая конкуренция
В следующее мгновение боги под гордый клич Связиста: «А вот и мы!» – и выразительный вздох облегчения не ведающего покоя Источника обивали песок со своих сапог в комнате наблюдений за добровольно заключенным Леймом. Зная о чудовищной угрозе, которую он может представлять для богов, людей и нелюдей, юный романтик не рвался за порог даже ради кратковременного променада.
Дежурили трое: Клайд, Рик и Джей. Скорее всего, черед дежурить выпал рыжему магу, тот взял в напарники кого-то одного из неразлучной парочки прохиндеев, а второй просто не смог остаться в стороне от назревающего приключения. Потому что там, где оказывалось сразу двое принцев, непременно начиналась какая-нибудь авантюра. То ли боги приманивали ее, как мед фею цветов, то ли рождали самостоятельно неким загадочным и, судя по тому, какой выходил результат, исключительно противоестественным способом.
Троица принцев забавлялась той же самой головоломкой, каковая занимала давеча Эйрана и Элегора, только строгий узор передвижных фишек столешницы благодаря ворожбе Клайда сменился весьма фривольной картиной знаменитого Бриса Альджо, где целый рой миниатюрных обнаженных красоток и чудовищных зверей скакал по веткам фаллического древа. Боги не столько собирали головоломку под звон бокалов, сколько составляли самые немыслимые комбинации из частей дамских тел и компонентов экзотических тварей. Получалось нечто кошмарно-эротическое в духе Роника Схока. Принцы валялись по ковру от смеха, до хрипоты споря друг с другом, чей синтетический образ вышел удачнее.