Все шесть с половиной футов роста отца, казалось, грозно нависли над ней.
- Почему так быстро? - Он поглядел на ее живот.
- Нет, отец, я не беременна. Никаких неожиданных внуков у тебя не появится.
- К чему тогда спешка?
Его голос, как всегда, звучал отстраненно и спокойно. Полная противоположность вспышкам ярости лорда Брэмли.
- Поскольку я выхожу замуж за Уилла ради его денег, - манерно произнесла Софи, - мне необходимо оказаться у алтаря как можно быстрее.
Было приятно видеть, что ей удалось на мгновение пробудить в безучастных глазах отца проблеск огня.
- Софи! - вмешался Уилл, заставив ее осознать, что она не ведет себя с подобающей случаю серьезностью.
- Уилл, прошу извинить мое легкомыслие, но до сих пор ничего, что я предпринимала, не встречало одобрения со стороны отца. Правда, я не в состоянии вообразить, что ему может не нравиться теперь.
Отец поднял голову еще выше.
- Конечно, я одобряю твой выбор. Уильям - замечательный молодой человек. Я всего лишь не могу понять этой спешки. Брак - серьезная материя, и вы даете людям пищу для разнообразных пересудов.
- А как мы знаем, это соображение всегда принималось мной во внимание! - тем же тягучим голосом произнесла Софи.
Уилл стиснул ее руку. Странно, но это дало ей почувствовать, что она не одна. Так же всегда ей помогало присутствие Питера.
- Станешь ли ты когда-либо серьезной? - вздохнул отец.
- Все, что от тебя требовалось, - это поздравления и пожелания. - Она замолкла, давая ему возможность ответить, а когда он этого не сделал, продолжила: - Приглашения разосланы этим утром. Теперь перенести мероприятие невозможно. Кроме этого, разговоров будет больше, если свадьбу отменят.
- И мне будет предоставлена честь провести тебя к алтарю?
- Полагаю, ты дашь пищу слухам, не сделав этого.
- Сэр, я люблю вашу дочь. Я желаю ей самого лучшего, - решил разрядить обстановку Уилл.
- Это радует.
- Я давно хотел задать Софи один вопрос и думаю, будет лучше, если мы разрешим его сейчас вместе.
«О чем он?»
- Софи, - Уилл повернулся к ней, - хочешь ли ты, чтоб на свадьбе присутствовала твоя мать?
Ее сердце бешено заколотилось. Когда Софи было одиннадцать, она обещала Питеру никогда не говорить с отцом о матери. Она обещала…
Софи посмотрела в глаза Уиллу, и это придало ей мужества осознать, что никто не просил ее давать этого обещания. И она никогда не хотела его давать. Даже ради Питера.
Отец сделал так, что мать практически не могла общаться с ними. Это было жестоко и несправедливо. С другой стороны, при разводе мать сама отказалась от родительских прав в обмен на финансовые выгоды. Софи посмотрела на отца, подумав, помнит ли он тот день пятнадцать лет назад, и закусила губу.