- Несправедливо, - повторила она.
Перед тем как Уилл смог что-либо ответить, она ушла в дом.
Он направился было за ней, но был остановлен лордом Брэмли, взявшим его за руку.
- Считаешь ли ты это место своим домом? - спросил тот.
- Когда-то считал. - Уилл стряхнул руку старика и поспешил за Софи.
Софи безошибочно определила мгновение, когда в гостиной появился Уилл. Он застыл в дверном проходе, пытаясь понять, в каком она настроении.
- Мне жаль, что так вышло, - сказала она, не оборачиваясь.
Софи не могла этого видеть, но явственно почувствовала, как Уилл остановился в центре комнаты.
- Тебе не за что извиняться. Мне очень понравилось то, что ты сказала дедушке. Никто никогда не оказывал мне такой поддержки.
Софи мгновенно ощутила, что ее напряжение спадает. Она повернулась, сложив руки на груди.
- Но, Уилл, я извинялась не за это.
- А за что в таком случае?
- За то, что в некотором смысле я вела себя подобно твоему дедушке.
Лицо Уилла потемнело.
- Это неправда.
- Я использовала тебя, чтобы сохранить память о Питере. Заставила тебя играть роль, которая была тебе противна, и все из-за того… Из-за того, что я опасалась, что его начнут забывать. - Софи приложила ладони к глазам. - Опасалась, что сама начну забывать о нем.
И еще она чувствовала вину - вину за то, что оставалась в живых. За то, что ей доступны все радости, которых он теперь никогда не сможет испытать.
- Я прошу прощения за то, что заставила тебя делать вещи, о которых ты меня не просил. За то, что пыталась заменить тобой Питера. Я пыталась использовать тебя для утоления своей скорби и страха, в точности так же, как это делал твой дедушка. Вот только я не осознавала этого до тех пор, пока не обвинила в этом его.
В три огромных шага Уилл оказался рядом с ней. Он взял ее за руки, мгновенно заставив ее сердце забиться быстрее.
- Софи, ты ничего не заставляла меня делать. Мне было очень тяжело видеть, как ты страдала эти два года. Я хотел бы сделать что угодно для того, чтобы умерить твое страдание.
- Значит, я заставила страдать и тебя!
Она попыталась вырваться, но Уилл не позволил ей этого сделать.
- Нет, Софи! Благодаря тебе я не утратил способности сочувствовать. Не утратил своей человечности.
Софи ощутила, что ее сердце на мгновение остановилось, а затем заколотилось с особенной силой. Она уцепилась за Уилла в попытке сохранить равновесие.
- Ты… - Ей пришлось справиться с комом, стоящим в горле. - Ты всегда был хорошим человеком, Уилл. Одним из лучших, кого я знаю. Я всегда ощущала к тебе самые теплые чувства. С первого же дня нашего знакомства я понимала, что твое детство, подобно моему, было очень непростым.