Где я, как я здесь очутился? Память начала возвращаться к нему. Эльф понял, что лежит в песочной куче посреди бывшей улицы большого города. У соседних домов были выбиты оконные рамы, косяки и двери, будто рукой титана, были сорваны крыши или разрушены сразу несколько этажей.
Наконец он вспомнил, как прорывался сквозь толпу рабочих, моряков, стражей и все-таки попал на борт корабля, идущего на север. Магия и чары открыли ему дорогу. Еще час от силы, и они выйдут в море… И вдруг похожее на гриб огненное облако поднялось из-за горизонта. Он видел гигантскую волну, катящуюся через океан, и не менее страшную, рвущую все на своем пути волну в астрале. Когда астральная волна настигла Ивора, от боли он потерял сознание. Следом подошло цунами и смело порт вместе со всей западной окраиной города.
Он вспомнил о нойоне, гнавшемся за ним всю последнюю неделю, и, прощупав изодранную в лоскуты мокрую и соленую одежду, понял — на шее не было кулона.
— Будь я проклят, — прошептал он. — Будь я проклят!!! — Яростный крик потряс улицу, заставив дворовых собак в ужасе шарахнуться в сторону.
Бежать из Фолии, пройти сквозь сто засад, уйти от самого нойона, чтобы вот так вот глупо, из-за какого-то землетрясения все потерять. Все, что они узнали, многолетняя работа фолийского отделения разведки эльфов. Все доказательства того, что бессмертные владыки юга снова готовят вторжение, вторжение новое, жестокое, страшное, — все это пропало. Между ребрами будто пробежала молния, и он повалился на песок, бормоча заклятия исцеления. Наверняка сломана кость, и не в одном месте. Обессиленный эльф перевернулся на спину и тихо застонал от боли и разочарования.
Западная Эрафия,
Замок Харлхорст,
то же время
Рейнхард стоял на балконе центральной башни и внимательно смотрел в зеленую даль уходящих на запад лесов. Ветер приносил оттуда облака и влажную свежесть моря. Между деревьями вились три дороги. Одна сворачивала к югу, две другие шли на запад. Солнечный свет падал из-за спины, отбрасывая все укорачивающиеся утренние тени. Супруга дневного светила — Большая белая Луна — катилась к земле. Где-то в замке гудел боевой рог. Трубили на восточной стене. Ну что там еще? Рейнхард вернулся в обеденный зал. Двое стражей подле дверей приветствовали его. Они ждали приказов усталого, невыспавшегося хозяина.
Генерал действительно не спал всю ночь. Вестей из Александрета или столицы не было. Ни хороших, ни плохих новостей, ничего. Однако многие посланные им в дозор люди не вернулись — это указывало на катастрофу. Утром после долгих раздумий генерал пришел к окончательному выводу — все провалилось, и теперь надо ждать не гонцов, а армию возмездия. Всю ночь с запада дул ужасный ветер, просто ураган. Он с корнем вырывал деревья, сносил крыши в близлежащих деревнях. Крестьяне меж собой говорили о гневе Велеса.