Через пять минут они уже стояли перед воротами тюрьмы в совершенно незнакомом Гримли районе Александрета.
Они были свободны, но, как оказалось, навсегда привязаны друг к другу. Сама жизнь, замысловатым узором вышивавшая их линии на полотне судьбы, свела их в одну стяжку, и теперь даже по тюремному мосту они шли в ногу, насвистывая одинаковую, прежде Гримли неизвестную песенку. На мгновение они остановились, и Гримли, вдруг до боли сжав в кулаке отвоеванный сперва у мародеров, а потом у чиновников медальон, протянул его Толину.
— Спасибо, ты настоящий друг! — Его голос дрогнул.
Толин сжал своей узловатой ладонью его кулак, и только сейчас Гримли понял, что гном на самом деле очень молод. Просто внешность подгорных жителей всегда скрывает их возраст. Гном протянул трофейный кулон.
— Оставь себе. Судьба у нас такая. Сегодня я тебе помог, завтра ты мне. Однако мне давно не приходилось попадать в такие переделки. Это было потрясающе. Думаю, мы с тобой неплохо сработаемся. — Гном посмотрел на босые ободранные ступни Гримли и свои кованые сапожки.
— Но прежде надо купить тебе что-нибудь на ноги, иначе… не дойдем.
— Куда?
— Увидишь, я знаю тут неплохого сапожника, пошли! — Гримли не стал упираться, и оба товарища заспешили вперед по брусчатке тюремного моста. Их провожали удивленные взгляды гвардейцев, гнавших им навстречу все новые партии арестованных за мятеж и мародерство людей.
Земли бессмертных, цитадель Агону,
6 путь Лун, 987 год н. э.
Моандор шел по длинному-длинному коридору. Украшенный узорами сводчатый потолок уходил на недосягаемую взгляду высоту и терялся во мгле. По сторонам горели вечные факелы, путь был прямым и вел в его личные покои. В Агону они не отличались тем размахом, какой был в Колдсоуле, и это напоминало нойону о том, что он пока здесь даже не первый среди равных.
Главный замок имел несколько стадиев[5] в высоту и почти полмили шириной. От центрального купола разбегались переходы, которые вели к очень тонким и высоким башням. Многие из них были украшены упиравшимися в небо колоннадами — скрытыми системами обороны и связи, подчеркивавшими индивидуальность хозяев каждой из башен.
В этих высоких шпилях, разбросанных на приличном расстоянии от главного купола, находились резиденции всех истинных и представительства тех служб, которым они покровительствовали. Главный город мертвых был одним из четырех закрытых для праздной жизни обессмерченных людей — аколитов. Кроме него, в этот мрачный список входил Атоморгул — главная военная база нойонов, Колдсоул — служба разведки и Терминас — центр исследований и некромантии. В этих городах жили только сами истинные, особо приближенные к ним существа, здесь располагались их огромные армии. В прочих поселениях нойоны останавливались редко. Однако их власть над жизнями послушников была абсолютной. Она подкреплялась гарнизонами, а главное — регулярными поставками вещества, необходимого для продления жизни аколитов, — белого стааха. Без регулярного потребления этой смеси единожды принявшие вечную жизнь сторонники нойонов не могли протянуть и нескольких месяцев.