— Ты что-нибудь знаешь о тайных обществах?
— Не больше, чем другие. Франкмасоны, орден тамплиеров, катары…[30]
— Общества, о которых ты говоришь, предполагают инициацию, состоят из представителей высшей буржуазии, рыцарей, капелланов, сержантов, объединенных благородными целями, даже если образование и существование этих обществ связано с мрачными страницами истории. Другие общества, преданные культу сатанизма, черной магии, колдовства, тогда тоже существовали, а именно приблизительно в семнадцатом веке, но, поскольку они пугают, мы предпочитаем скорее игнорировать их, а не упоминать. Например, тебе говорит о чем-нибудь название «Священные фемы»?[31]
— Кажется, это братство, имевшее целью поддерживать мир и карать преступление?
— В лоне этого сообщества существовала группка посвященных, Великих магистров, действующих в абсолютной тайне, сохраняемой даже от остальных членов братства. Этакое общество в обществе. Эти свободные судьи придавали чрезмерное значение боли, которую они причиняли. Они изощрялись в изобретательности, пытая обвиняемых, которых им «доверяли». Слыхал про полую бронзовую статую Богоматери в Нюрнберге. Нечто вроде саркофага, внутрь которого должен был войти истязаемый. Статуя закрывалась, и жертву насквозь протыкали приваренные к створкам острые стержни, два из которых были расположены на уровне глаз. Но этим наказание не ограничивалось. Разверзалось основание, и осужденный проваливался в щель между цилиндрами, утыканными ножами, и несчастного перереза́ло на части, а потом подземная река уносила куски плоти и костей.
— Ты хочешь сказать, что BDSM4Y какое-то преклоняющееся перед злом, перед культом боли тайное объединение извращенцев, никак не связанное с тем, что пишут в сообщениях?
— Думаю, что да. В их разговорах присутствует понятие порядка, иерархии, правил и тайны, что наводит на мысль об организации по типу братства. Похоже, все построено на крепкой организационной основе, как на предприятии. Относительно их акций, судя по тому, что я читал, они исследуют самые дальние закоулки страдания, вплоть до смерти. Боль становится источником вдохновения, объектом обожествления, который они хотят иметь в абсолютной своей власти.
Он на мгновение умолк, а потом, скрипнув зубами, добавил:
— Черт побери, Франк, эти типы настоящие психи!
Я наклонился к экрану, и написанные на нем слова как бичом хлестнули меня. Они были столь грубыми, циничными, настолько зверскими, что я с трудом мог поверить, что речь идет о человеческих существах.
Убийца наверняка скрывается среди этой своры, он настороже, готов вцепиться в очередную жертву. Я спросил: