Звёзды имеют разный цвет. Цвет зависит от температуры звезды, от ее возраста и размера. Большинство молодых звезд имеют голубой цвет. А чем звезда старше, тем ее цвет, как правило, ближе к красному.
Воображаемые узоры из звёзд на небе издавна называют созвездиями. Но в наше время под созвездиями подразумевают не яркую «звездную фигуру», а определенный участок на звездном небе, который имеет строго обозначенные границы. Все небесные светила (звезды, планеты, Луна), которые попадают в границы созвездия, считают принадлежащими к нему. Всего на небе 88 таких участков – созвездий. Самые известные из них – Большая и Малая Медведицы. Представь, что ты разделишь всю песочницу на четыре части. Больше частей в песочнице ты выделить не сможешь. Это и есть созвездия. Новое созвездие на небе разместить нельзя, потому что уже всё небо над Землёй поделено на части.
Новые звёзды в этих созвездиях открывают в очень сильные телескопы. Это похоже на то, как ты можешь, присмотревшись, увидеть в одной из частей песочницы маленькую красивую песчинку. Это будет новая звезда – песчинка, которую ты открыл в созвездии – части песочницы.
Известная многим, не только взрослым, но и детям, Полярная звезда из созвездия Малая Медведица вовсе не самая яркая на небе. Самая яркая звезда на ночном небе расположена в созвездии Малый Пёс и называется Сириус.
Свет от самой близкой к Земле звезды – Солнца – долетает до нас за 8 минут. Следующая ближайшая к нам звезда находится в созвездии Кентавра. Эта звезда называется Проксима. Свет Проксимы долетает до Земли чуть больше, чем за четыре года.
По звезде нельзя пройтись пешком, потому что у большинства звезд нет твердой, привычной нам, поверхности. Звезда так сильно разогрета, что и внутри и снаружи в ней нет ничего твёрдого.
Звёзды мы видим потому, что они невероятно сильно разогреты. Звёзды никогда не бывают холодными. Если звезда остывает, то она перестаёт быть звездой. Она превращается в небесное тело, которое уже не может давать свет.
Тепло внутри звезды появляется потому, что в её ядре идёт превращение одних частичек вещества в другие. Учёные называют такое превращение термоядерной реакцией.
Если сравнить тепло, которое дает горстка вещества звезды и горстка песка, разогретого летом на морском берегу, то окажется, что песок горячее. Но песок остывает уже к вечеру, а звезды излучают тепло миллиарды лет, столько, сколько они живут.
1 000 000 000 000 000 000 000 000, то есть триллион триллионов. Столько звёзд насчитали астрономы во всех известных сейчас галактиках.