Сквозь пелену боли я услышала голос, знакомый голос:
— Господь всемогущий! Керенза, Керенза!
Нежные заботливые руки подхватили меня.
— Бедная, бедная моя Керенза…
Это был Ким, он пришел ко мне на помощь. Ким спас меня. Он вынес меня на руках из загробной тьмы — обратно, в Эббас.
Я проболела несколько недель. Меня оставили в Эббасе, и Меллиора, ухаживая за мной, все время была рядом. Только сейчас я поняла, какое ужасное, суровое испытание, гораздо более серьезное, чем я полагала вначале, выпало на мою долю. Каждую ночь я просыпалась в холодном поту. Мне снилось, что я стою в каменной нише и бесы лихорадочно укладывают кирпичи, чтобы замуровать меня.
Меллиора находилась при мне неотлучно — и днем, и ночью.
Однажды, проснувшись, я разрыдалась у нее на груди.
— Меллиора! — призналась я. — Я заслужила такую смерть, ибо слишком много грешила в своей жизни.
— Тихо, тихо, — успокаивала меня подруга. — Ты не должна так думать.
— Но это правда. Я грешна… так же, как и она. И даже больше. Она нарушила свою клятву. Я нарушила свою. Я нарушила клятву верности в дружбе.
— Тебе приснился кошмар.
— Да, кошмар о недостойной жизни.
— Ты прошла через ужасное испытание. Тебе больше нечего бояться.
— Иногда мне кажется, что Рубен в этой комнате, что я кричу, а меня никто не слышит.
— Его забрали в Бодмин. Он уже давно болен. Со временем его состояние стало хуже…
— С тех пор как не стало Хетти?
— Да.
— А как случилось, что Ким смог спасти меня?
— Он увидел, что стена заделана по-новому… Он поговорил об этом с Рубеном, и тот сказал, что стена якобы обвалилась и ему пришлось заделать ее на следующий же день. Но Ким не мог понять, почему она обвалилась, если ее переложили не так давно. Ты ведь помнишь, когда это было.
— Я хорошо это помню, — ответила я. — Мы были там все вместе.
— Мы все помним, — согласилась Меллиора. — Когда ты не вернулась домой, я, естественно, пошла к Киму.
— Да, ты пошла к Киму…
— Я знала, что ты собиралась идти к дому бабушки, поэтому сначала мы отправились туда. Дверь была не заперта, вернее, открыта настежь. Тогда Ким испугался. Он кинулся бежать… потому что накануне Рубен говорил ему какие-то странные вещи о Хетти… Ким подумал, что ему в голову, вероятно, пришла какая-то безумная идея…
— Ким догадался, что собирался сделать Рубен?
— Он догадался, что происходит нечто странное и что мы можем выяснить это у стены. Благодаря Богу, Керенза.
— И Киму, — пробормотала я.
Потом я стала думать о том, чем обязана Киму. Возможно, жизнью Джо и его нынешнему счастью. А также своей жизнью и моим будущим счастьем.