— Нет, с моей памятью все в порядке. Наоборот, я бы с удовольствием кое о чем забыла, но…
Меня пробирает дрожь, и я плотнее запахиваю Натаниэлеву куртку.
— Ваше имя Сюзи?
— Вы меня знаете? — спрашиваю я с предельной осторожностью.
— Ваше имя написано у вас на бейджике.
Параллельный мир отпадает. Ладно, обойдемся без него. Зато я — все еще хорошая. И никто у меня этого не отнимет.
— Да, меня зовут Сюзи Вонг. А вас?
Я спрашиваю, чтобы Натаниэль ничего не заподозрил.
— Натаниэль.
— Вы местный?
Тон у меня самый небрежный.
— Я здесь в отпуске. Приехал навестить родителей.
— Так у вас тут родители!
Обстановка проясняется.
— Да.
— А я недавно потеряла маму.
— Мне очень жаль.
Наверняка Натаниэль не может взять в толк, почему первая встречная изливает ему душу, но меня это не смущает. Главное, мне теперь есть что изливать.
— Видите ли, с этим трудно смириться. Мы с мамой никогда не были близки. А вам я все это рассказываю, чтобы вы не повторяли моих ошибок. Если вы в ссоре с родителями, помиритесь сейчас. Кто знает, когда вы их снова увидите и увидите ли вообще. Вы меня понимаете?
Натаниэль смотрит вежливо — я лезу не в свое дело.
— Да, конечно понимаю. Но я не могу с ними помириться.
Я хватаю его за руку.
— Можете. Это же очень важно! Вы ведь не хотите всю жизнь потом мучиться угрызениями совести? Поверьте, у вас все получится.
Он с улыбкой кивает.
— Так вот, значит, чем на самом деле занимается «Десять тысяч алых роз» — готовит семейных психологов!
— А вас, кажется, проняло.
— Почему вы работаете в цветочном магазине?
— Если честно, просто тяну время. Я бросила свою прежнюю работу, а пока вынашиваю кое-какие идейки.
— И какие же?
— Мне бы хотелось сделать карьеру в мире моды, а еще я постоянно работаю над своими воспоминаниями.
Он смеется. Вот за что я люблю Натаниэля: кроме него, надо мной никто не смеется.
— А не слишком ли вы молоды, чтобы работать над воспоминаниями?
— Я наверстываю упущенное. Это нелегко.
— Тогда удачи вам… Может, позавтракаем вместе?
«Позавтракаем». Вы, конечно, знали, что это и будет его следующая реплика. Я расцветаю.
— С удовольствием!
Мы идем прочь от озера. Люди возвращаются к своим обычным занятиям, будто и день сегодня самый обычный. Просто еще один день в Канзасе. Вдруг на холме я замечаю человека, который явно за нами наблюдает.
— Могу я задать вам странный вопрос?
— Странный — понятие растяжимое. Задавайте, Сюзи.
— Видите того типа на холме? Вам не кажется, что это Чарлтон Хестон?
Натаниэль хохочет.
— Не исключено. Может, у него сегодня неудачный день. А вам, наверное, стоит заказать очки.