Краснянский долго и с нескрываемым любопытством изучал квартиру своего заместителя. И у Мстислава возникло стойкое ощущение, что делал он это не столько из желания узнать, как он живет, а с целью проверки каких-то своих выкладок.
– Хорошо живешь, – вынес вердикт Краснянский, вертя в руках бокал с вином. – Мне понравилось твое логово.
– Ожидали, что оно будет хуже?
– Было такое предположение. Но теперь я спокоен.
Эта фраза насторожила Мстислава, она прозвучала двусмысленно. Чем Краснянский был обеспокоен, и что успокоило его?
– Вы беспокоились за меня? – решил уточнить Мстислав.
– Меня интересует, как продвигается твоя работа?
– Мне осталось два дня, чтобы ее завершить.
– Я думал, ты справишься быстрей.
Мстислав знал, что он бы справился, если бы уже два дня как не забросил работу над концепцией. Ему никак не удавалось сосредоточиться на ней. В конце концов, перестал совсем работать. Но обманывать Краснянского ему не хотелось.
– Я сделал небольшой перерыв, поэтому еще не завершил.
– Не идет работа?
– Есть, над чем подумать. Ведь это должен быть первоклассный документ.
– Другого я от тебя и не жду. Но и времени мало, Полозов-Яблонский свою работу закончил.
Мстислав ощутил, как похолодело у него внутри.
– Вы уже читали?
– Еще нет. Но скоро начну. У него есть интересные идеи.
– Я могу надеяться на вашу объективную оценку?
– У тебя есть сомнения? – Краснянский посмотрел на Мстислава. – Вижу, что есть.
– Мне кажется, его шансы предпочтительней.
– Не исключено.
– Тогда какой смысл в этом соревновании?
– Видишь ли, ты же мой ученик. Ты этого не отрицаешь?
– Я вам благодарен за то, что вы многому меня научили.
– Благодарность сама по себе – это замечательно. Но для дела она бесполезна. И даже вредна. А раз ты мой ученик, то твой опыт и мой опыт сильно похожи. А мне нужен взгляд со стороны, взгляд человека с совершенно иным опытом. Думаешь, я не знаю все недостатки нашей работы.
– Тогда почему?
– Почему не исправлял? Потому что мне было так удобно, в моем возрасте перемены даются трудно. Вот я и не хотел ничего менять.
– А почему решили это сделать сейчас?
Краснянский отпил из бокала с вином.
– По двум причинам. Наши недостатки достигли критической отметки. Если ничего не начать менять, хорошо это не кончится. И вторая причина. – Краснянский замолчал. – Я скоро уйду в отставку, кто-то должен занять мое место. И этот человек должен отличаться от меня, нельзя вести судно все время одним курсом. Однажды неизбежно наткнешься на скалу или сядешь на мель.
– Вы сомневаетесь в моих возможностях?
– Нисколько. Я сомневаюсь в своих возможностях. А твои возможности сильно напоминают мне мои возможности. Все эти годы я внимательно тебя изучал.