Все эти занятия прервала война. Романенко записался в народное ополчение. «Нас сразу же маршевой ротой направили на фронт, четыреста километров шли пешком. Военному делу учили по дороге», — вспоминал он. Так он стал командиром артиллерийского взвода.
Но ненадолго: «В нервом же бою весь мой взвод, двадцать восемь человек, был уничтожен, меня тяжело ранили»…
На фронт по состоянию здоровья он уже не вернулся, стал преподавателем в артиллерийском училище.
Демобилизовавшись в 1944 году, Борис Иванович работал затем в КБ Лавочкина, сотрудничал с С.П. Королевым, с которым познакомился еще в ГИРДе. Со временем Борис Иванович Романенко стал ведущим конструктором по разработке авиационных и ракетных двигательных установок. Он конструировал и испытывал двигатели автоматических межпланетных станций: «Луна», «Марс», «Венера», участвовал в создании лунохода.
Параллельно он занимался и просветительской деятельностью. В частности, его заслугой является восстановление имени забытого уж было Ю.В. Кондратюка — ученого, самостоятельно пришедшего к тем же выводам, что и Циолковский, и во многом даже опередившего его. «Американцы открыто признали, что на Луну они летали не по Циолковскому, не по Цандеру, а по Кондратюку», — говорит Б.И. Романенко.
Кстати, имя Кондратюка было увековечено в названии одного из астероидов. Теперь рядом с ним появилась и планета Романенко.
С 1973 года Борис Иванович на пенсии. Но все никак не успокоится. Пишет книги, регулярно участвует в Циолковских чтениях, ежегодно проходящих в Калуге, стал одним из основателей Российской академии космонавтики имени К.Э. Циолковского.
В 2002 году, накануне своего 90-летия, Б.И. Романенко создал в своей квартире в Химках домашний музей. По его замыслу, он должен стать ядром будущего государственного музея, посвященного истории ГИРДа. Здесь представлено много уникальных экспонатов, собрано богатейшее собрание литературы по вопросам космонавтики.
Сначала в гости к Борису Ивановичу ходили лишь знакомые, потом сюда стали заглядывать и люди, интересующиеся историей развития ракетной техники. Сейчас на экскурсии в его музей ходят и химкинские школьники.
О своей жизни Борис Иванович говорит так: «Штурмовал небо и космос» (на двигателях, им разработанных, летают космические корабли), «достиг иных планет» (два раза вместе с коллегами грунт с Луны получал), «зажигал на небе звезды» (благодаря его стараниям именем Кондратюка-Шаргея назван астероид и кратер на Луне).
Согласитесь, не так уж мало для одной человеческой жизни.
И. КЕЦЕЛЬМАН