– Если я выйду за тебя, станешь ли ты учиться?
– Да, – ответил Акива.
Они тайно поженились. Узнав об этом, богач лишил дочь наследства и прогнал ее. Молодые люди жили бедно, ютились в сенном сарае. Однажды Акива сказал своей самоотверженной жене:
– Если бы я был богачом, то подарил бы тебе драгоценные украшения.
Тут к сараю подошел нищий и попросил охапку сена. Акива сказал:
– Посмотри, по сравнению с ним и мы богачи!
– Мне богатство не нужно, – ответила Рахиль. – Все, что я хочу, – это чтобы ты учился.
Акива поступил в школу к знаменитым раввинам, учился двенадцать лет и стал знатоком Писания. К нему самому стали приходить тысячи учеников. И тогда он решил, что пора вернуться к жене. Но подойдя к дому, где жила его жена, он услышал, как сосед ей говорит:
– И зачем тебе твой нищий пастух? Столько лет живешь вдовой при живом муже!
И услышал в ответ:
– Если бы Акива мог слышать меня, то я бы сказала ему, чтобы он остался в школе еще на двенадцать лет.
Тогда рабби Акива вернулся в школу и провел там еще двенадцать лет, а затем вернулся в родные места. Знаменитого учителя встречал весь город. Вышла ему навстречу и жена.
– Надо было тебе получше одеться, – говорили ей соседки.
– Праведный и так знает, что в сердце моем, – ответила она.
Подошла жена к Акиве и низко поклонилась ему. Его ученики хотели прогнать незнакомую женщину, но рабби Акива остановил их и сказал.
– Пустите ее ко мне! Потому что все мои и ваши знания принадлежат этой женщине.
Старый богач тоже узнал о приезде знаменитого ученого. Он уже раскаялся в том, что поступил с дочерью жестоко, и хотел получить совет, как все исправить. Он пришел к рабби Акиве и рассказал все как есть. Рабби Акива спросил его:
– Ты бы поступил иначе, если бы знал, что тот пастух станет знаменитым ученым?
– Конечно, – ответил богач. – Даже если бы он совсем немного учился.
Тут рабби Акива, признался, что он муж его дочери. Старик низко поклонился ему и сказал, что дает за дочерью половину своего состояния.
Еврейская притча
В те дни, когда управляли судьи, случился голод на земле. И пошел один человек из Вифлеема Иудейского со своею женою и двумя сыновьями своими жить на полях Моавитских. Имя человека того Елимелех, имя жены его Ноеминь, а имена двух сынов его Махлон и Хилеон; они были Ефрафяне из Вифлеема Иудейского. И пришли они на поля Моавитские и остались там. И умер Елимелех, муж Ноемини, и осталась она с двумя сыновьями своими. Они взяли себе жен из Моавитянок, имя одной Орфа, а имя другой Руфь, и жили там около десяти лет. Но потом и оба сына ее, Махлон и Хилеон, умерли, и осталась та женщина после обоих своих сыновей и после мужа своего. И встала она со снохами своими и пошла обратно с полей Моавитских, ибо услышала на полях Моавитских, что Бог посетил народ Свой и дал им хлеб. И вышла она из того места, в котором жила, и обе снохи ее с нею. Когда они шли по дороге, возвращаясь в землю Иудейскую, Ноеминь сказала двум снохам своим: пойдите, возвратитесь каждая в дом матери своей; да сотворит Господь с вами милость, как вы поступали с умершими и со мною! да даст вам Господь, чтобы вы нашли пристанище каждая в доме своего мужа! И поцеловала их. Но они подняли вопль и плакали и сказали: нет, мы с тобою возвратимся к народу твоему. Ноеминь же сказала: возвратитесь, дочери мои; зачем вам идти со мною? Разве еще есть у меня сыновья в моем чреве, которые были бы вам мужьями? Возвратитесь, дочери мои, пойдите, ибо я уже стара, чтоб быть замужем. Да если б я и сказала: «есть мне еще надежда», и даже если бы я сию же ночь была с мужем и потом родила сыновей, то можно ли вам ждать, пока они выросли бы? можно ли вам медлить и не выходить замуж? Нет, дочери мои, я весьма сокрушаюсь о вас, ибо рука Господня постигла меня. Они подняли вопль и опять стали плакать. И Орфа простилась со свекровью своею и возвратилась к народу своему, а Руфь осталась с нею. Ноеминь сказала Руфи: вот, невестка твоя возвратилась к народу своему и к своим богам; возвратись и ты вслед за невесткою твоею. Но Руфь сказала: не принуждай меня оставить тебя и возвратиться от тебя; но куда ты пойдешь, туда и я пойду, и где ты жить будешь, там и я буду жить; народ твой будет моим народом, и твой Бог – моим Богом; и где ты умрешь, там и я умру и погребена буду; пусть то и то сделает мне Господь, и еще больше сделает; смерть одна разлучит меня с тобою.