— А у вас тут и прибалты?
— О, прибалты — это да. Есть. У них пилы, найдут бак алюминиевый из-под топлива — распилят враз и к себе, в Прибалтику. Крутые парни. К ним не суйся! Распилят вместе с баком. Но двигатели не берут, боятся. Возьмете?
— А просто нержавейка есть?
— О, есть. Много. На всех площадках кучи. Только до площадок далеко. А сколько дадите?
Вступил в разговор Витя. Цена была его заботой.
— Двести долларов.
— Нет, мало, однако. Мы цены знаем. Больше надо.
— Двести пятьдесят.
— Мало. Больше надо.
— Триста.
— Мало, однако. Мы, казахи, неглупые. Мы знаем цену.
Миша жестом остановил Витю и продолжил торг сам:
— Евгений Евгеньевич, давайте не так, давайте двести пятьдесят и пятьдесят лично вам.
Лицо полковника преобразилось, он вскочил, пожал руки Мише и Вите, побежал наливать чайник и даже вытащил из стола пачку полузасохшего печенья. Узкие глаза его сверкали черным огнем страсти. Незаметным движением он достал из-под стола дешевый коньяк с надписями на казахском и три рюмки. Горлышко звякнуло о стекло, полковник принял гордую позу, как ему казалось, орла — гостям же привиделся снеговик.
— Сегодня великий праздник, товарищи! Сегодня День космонавтики, и я, как человек непосредственно к ней причастный, поздравляю вас и хочу выпить за это!
Полковник быстрым и отточенным движением влил жидкость себе в горло, понюхав обломок печенья. В кабинет вошел еще один казах. Что-то сказал на своем. Полковник, указав на Витю и Мишу, сообщил:
— У нас гости из России, Даулет. Они приехали и привезли к нам праздник, День космонавтики! Поднимем же бокалы за великий день!
— Но День космонавтики в апреле, — пробормотал Витя, на что полковник, сверкнув черными щелками, ответствовал:
— Все далекие от космоса люди так думают. Но первый спутник мы запустили четвертого октября! Вот истинный День космонавтики!
Вошедший вторил полковнику, потрясая рюмкой с коньяком:
— Истинно ты говоришь! Выпьем же за этот святой для нас день! Ты настоящий космонавт, дай я тебя обниму, брат! — Пустая рюмка опустилась на стол, ее владелец через стол обнялся с полковником. Тот сквозь торжественные рыдания крикнул:
— Нет, Даулет, это ты настоящий космонавт, космонавт из космонавтов, и лучше тебя нет космонавтов!
Два покорителя космических пространств, как два капитана из мультфильма «Тайна третьей планеты», рыдали друг у друга в объятиях, склонившись через стол, и их скупые слезы капали на Витю, который недоуменно смотрел на происходящее, а Миша подмигнул ему и прошептал:
— Восток!
Наобнимавшись и наревевшись, космонавты расцепились. Даулет исчез, будто его и не было, а полковник, утирая слезы восторга, сообщил: