— Вот он, вот! — мамаша вытянула палец в сторону Васи. — Жениться обещал!
— Господин подпоручик! Обещали вы этой госпоже жениться на ее дочери?
— Никак нет, ваше превосходительство!
— Лжет! Вот счет из ресторанов, билеты на поезд, кормила его, поила, домой возила, у доченьки спал в комнате, христопродавец! Пусть женится теперь!
— Успокойтесь, мадам. Ездил домой к ним?
— Ездил, ваше превосходительство. Но…
— В убыток ввел семью нашу, муж мой покойный поручик в отставке был, пенсион небольшой, а сейчас и вовсе без денег!
— Ага! Муж ваш офицер в отставке был? — генерал-лейтенант хитро вздернул брови, пытаясь не рассмеяться. Василий недоуменно смотрел на него, ничего не понимая.
— Да, с наградами, медали у него были, да продали их мы по нищете!
— Эвон как. Подпоручик, вам сколько полных лет?
— Двадцать два, ваше превосходительство!
— А раз так, мадам, то есть серьезные препятствия для женитьбы, коих целых два.
— Какие же? — удивленно пропищала мамаша.
— Первое — офицеру русской императорской армии строго запрещено жениться до достижения оным двадцати трех лет. Второе — при женитьбе на офицерской дочери, будь то отставного или покойного офицера, должен брачующийся выплатить в казну реверс в размере тысячи рублей, а у господина подпоручика таких денег не имеется.
— Так я, может, за него внесу сумму… — пробормотала мамаша растерянно.
— Так вы же нищенствуете, мадам, — уже смеясь, произнес генерал-лейтенант.
Мадам достала платочек, вытерла навернувшиеся слезы.
— Да, ваше превосходительство, вот билеты, счета из ресторана, спустила на него все, а он обманул!
— Господин подпоручик! Из вашего подорожного довольствия вычитаю сумму, предъявленную мадам. Недостачу подорожных покроете сами. Кругом! Марш! А вы, мадам, не плачьте, все образуется, будет муж у вашей дочери. Потом как-нибудь. Извольте, провожу вас в кассу.
Василий развернулся и под успокаивающие слова начальника училища, адресованные мамаше Анны, вышел вон из кабинета.
«Спас, отец родной, спас!» — стучало в голове.
Отбыл он поездом позже. Хорошо, что сэкономил денег, хватило на доплату за билеты. В Перми хотел сойти по уже известным обстоятельствам, потом занять у матери на билет до Екатеринбурга. Но что-то пошло не так в судьбе Василия Андреевича Круглова, бывшего реалиста, а ныне пехотного подпоручика, который сам, как он считал, вершил ее. По прибытии в Пермь встретил его на перроне казачий патруль во главе с хорунжим мрачного вида, который завернул его обратно в вагон, посмотрев документы и хмуро заявив:
— В полк езжайте, подпоручик. Объявлена всеобщая мобилизация. Война!