Выйдя из зубьев страшной гребенки, они молча оглядели друг друга. На вопросы сил не осталось. Присели прямо у скалы, на странно багровую землю. Отдышались. Серега, как отметила Ольга, пришел в себя быстрее. Потому что грамотно сел в тень, а не как она, на самый солнцепек. Горячие июльские лучи просто плавили Ольгину спину, попутно превращая в кипящую кастрюлю ее раскаленный череп. Надо задвинуться в тень, — вздохнула девушка. Не вставая, попыталась волоком перетащиться в сторону и вдруг увидела солнце. Прямо над собственным темечком. Волна ужаса, накрывшая ее мгновенно и липко, оказалась значительно страшнее жары: если солнце над головой, что так печет в спину и затылок?
Ольга резко вскочила, так резко, что оператор отпрянул.
— Что?
— Серега, сядь на мое место!
— Зачем?
— Ну, сядь, не спрашивай!
— Ну… — Он нехотя передвинулся. Несколько секунд посидел бездвижно. И вдруг подпрыгнул вверх, как ошпаренный. — Там что, вулкан?
— Откуда я знаю… — хмуро проронила Ольга. — Вставай, надо отсюда уходить, пока живы…
* * *
Славина много прочитала перед этой поездкой. Как, впрочем, всегда, когда собиралась снимать новую программу. Она была готова к тому, что придется столкнуться с вещами странными, не поддающимися разумному объяснению. Но тех загадок, которыми до физической тошноты кормил их сегодня Сейв-Вэр, она не предполагала. Казалось бы, что может произойти с ними здесь, совсем недалеко от города, в компании опытнейшего специалиста, который, конечно, непременно придет на помощь, ежели что. Однако чувство отупляющего ужаса вкупе с безотчетным страхом, появившись, не покидало теперь ни на секунду. Кроме того, снова из головы не выходили близнецы. А что, если они все же не послушались Рощина и решили еще раз наведаться сюда без него? С них станется…
Передохнув после жутковатой «парилки», телевизионщики снова двинулись в путь. Спустились по валунам, вроде бы выбрали именно то направление, по которому и пришли сюда, Сергей даже узнал красивый белый камень, который снимал некоторое время назад. Значит, они на верном пути!
Отчего-то идти стало тяжело. То ли страх вымотал до крайности, то ли солнце набрало силу. По лицу и спине катился противный пот, ноги едва двигались, словно за спиной остались десятки километров тяжелейшего марш-броска. Желание было одно: сесть, нет, даже лечь, вытянуть ноги, прикрыть глаза и никуда никогда больше не ходить! Ольга сначала подумала, что это только на нее так подействовали страхи, но, оглянувшись на спутника, поняла, что и ему ничуть не легче. Серега, отфыркиваясь, поминутно вытирал пот и громко и тяжело дышал. Они шли уже минут двадцать, по Ольгиным прикидкам, конечно, потому что время никто не догадался засечь, но ни знакомую сопку, ни даже подходов к ней не видели. Свернули за очередной громадный валун.