Внимание привлекла приземистая постройка на въезде в рощу. Над дверью была табличка. Прищурившись, он прочел латинские буквы - и облился холодным потом.
На табличке значилось: SKLEP.
Да ёшкин кот, подумал Андрей с отчаянием, когда же все это кончится?
Он толкнул стоящего рядом Рому. Тот, оглядев постройку, спросил:
- Ну, и?
- Надпись видишь? Ничего тебя не смущает?
- Ну, вижу. 'Склеп', и что? 'Магазин' по-польски.
- Тьфу, б...
Андрей с досадой сплюнул на чистенький, почти не запыленный асфальт. Паранойя - страшная сила...
- Может, поехали уже? Чего мы время теряем?
- И то правда. Двинули, мужики.
За рощей дорога пошла под горку. Перед ними расстилались заливные луга. Туман, скопившийся в долине перед рассветом, еще не успел рассеяться. Скорее, наоборот - чем дальше, тем он становился гуще. Молочная пелена окутала машину со всех сторон, и видимость снизилась почти до нуля. Юргис, напряженно вглядываясь вперед, все время сбрасывал скорость и, наконец, затормозил окончательно.
- Переждать придется, - пояснил он. - А иначе в канаву свалимся.
- Правильно, - согласился Михалыч, сидевший рядом.
- Я вот думаю - как мы отсюда на Линзу выскочим?
- Да хрен ее знает, я уже ни в чем не уверен.
- Выяснить надо, где мы сейчас находимся. Чисто географически.
- У местных надо спросить. Чего гадать на кофейной гуще?
Тем не менее, седой достал карту, и они с Юргисом принялись ее изучать. Андрей хотел уточнить про Линзу - что это за штука вообще? Но сначала решил прояснить вопрос, который его давно занимал.
- Слушай, - сказал он Роме, - помнишь, ты про активные шарики говорил? Дескать, если найти активный, то можно хорошо приподняться?
- Есть такое. Только они не каждый день попадаются. И даже не каждый месяц...
В Ромином изложении выходило, что камешки бывают трех видов. Самые дешевые (по принципу 'третий сорт - не брак') - это те, которые сразу светиться не начинают. Пустышки. Впрочем, народ их тоже берет - в надежде, что огонек появится позже. Те, что подороже, люминесцируют изначально. Именно они приносят старателям основные доходы. Но есть еще одна категория. Эти не только светятся, но и способны влиять на окружающий мир. Их и называют активными.
Андрей снова вспомнил рукопись, где авгур описывал свои фокусы. Рома тоже привел примеры. Наклонился ближе к Андрею, словно их могли подслушать снаружи, и сообщил - у Юргиса имеется шарик, который отпугивает ментов. Нет, они не разбегаются в диком ужасе, но к владельцу почти не лезут. Не воспринимают его как объект, достойный внимания. Впрочем, твердых гарантий нет - вспомнить, например, эпизод с гаишником. Ну, а уж если менты получат прямой приказ - изловить всех контрабандистов в трехдневный срок, то никакие шарики не спасут. Но мы же все-таки в России живем, и таких приказов не будет...