– Идите за мной. Процедурная свободна.
В процедурной – арктическая белизна и холод. Сияют лампы дневного света, стеклянные шкафы, эмалированные лотки с инструментами, искрится снежно-белый кафель на стенах и полу.
– Учтите, я не доктор! – предупредила Горлова.
У этой женщины не лицо, а надгробие. Каждый день ассистировать при операциях, ставить уколы, капельницы. Кровь, грязь, боль. Думаю, Горлова не страдает чувствительностью.
– Снимите верх, – скомандовала она. И добавила ворчливо: – Все болезни – это наши грехи.
Странное высказывание для медика. В лицо мне плеснуло жаром: вся кровь прилила к голове и запульсировала в висках. Желание почесать шрам просто раздирало руки. Торопясь, я стащил пиджак и рубашку, сорвал повязку с живота и, когда шрам показался, почувствовал облегчение.
По сверкающей комнате разнесся удушливый сладковатый запах. Горлова обернулась.
– Что… это?! – спросила она, отступив на шаг. В ее голосе появились типично женские интонации. – Ма… ма!
Меня прошиб пот.
Белый кафель, лампы дневного света, стеклянные витрины медицинских шкафов – все завертелось перед глазами, сливаясь в огромный бессмысленный комок. В голове шум. Я сдаюсь! Я закрыл глаза.
– Мя-аассо, – зашипело нечто в утробе.
Покачнувшись от внезапного рывка, я схватился рукой за притолоку, чтоб устоять на ногах.
Негромкая возня, толчки, удары, шипение – и мерзкое влажное хлюпанье в конце.
Это длилось недолго.
Я открыл глаза.
На арктическом полу валялись окровавленный белый халат, поношенные туфли с удобным низким каблуком, четыре-пять всклокоченных прядей крашеных волос да гигантские очки с увеличивающими линзами. Одна из линз выдавлена – она выпала и отлетела в сторону, а на ее месте внутри оправы крутился волчком круглый фарфоровый шарик. Когда он останавился и замер, я увидел, что это искусственный глаз. Так как же насчет грехов, Горлова? Протез на глазу. Надо же…
Дрожа и поскуливая от страха, я заправил рубашку в брюки, схватил пиджак и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор.
В дальнем его конце санитарка, громыхая ведром, мыла пол, а какой-то ходячий больной заигрывал с ней, стоя рядом и наблюдая за движениями неохватного зада в белом халатике.
У выхода из отделения – никого. Тяжело дыша, я выскочил на лестницу. Спустя пять минут мне удалось покинуть проклятую больницу незамеченным.
Не знаю, что со мной творится. Да и… со мной ли?
Но даже если я не виноват в случившемся, уверен: большинство людей сочтет меня преступником.
Ведь я мог предупредить доктора Алексеева по телефону. Или заранее сказать Горловой, что…