— Да, — ответила я, не отрываясь от чтения.
— И что он пишет? — закинула удочку она.
— Он просит меня подойти.
— По-моему, кое у кого неприятности, — рассмеялась Селеста.
Я вздохнула и поднялась:
— Посмотрим.
— Надеюсь, он наконец-то отправит ее домой, — прошептала Селеста так громко, что услышала даже я.
— Ты так думаешь? — оживилась Натали.
По спине у меня побежали мурашки. Может, он действительно собрался отправить меня домой! Если он хотел поговорить или повидаться, разве не сформулировал бы он это по-другому?
Максон ждал в коридоре. Я робко приблизилась. Он не казался расстроенным, но вид у него был слегка напряженный.
Я собралась с духом:
— Ну?
— У нас есть пятнадцать минут. Ты не должна никому рассказывать о том, что я хочу тебе показать. Поняла? — Он взял меня под локоть.
Я кивнула.
Мы поспешили по лестнице на третий этаж. Потом Максон осторожно, но быстро пошел по коридору к белой двустворчатой двери.
— Пятнадцать минут, — напомнил он.
— Пятнадцать минут.
Он вытащил из кармана ключ и, отперев одну из створок, приоткрыл ее так, чтобы я могла войти перед ним. За дверью оказалось просторное и светлое помещение с множеством окон и выходом на балкон. Из мебели имелись кровать, массивный гардероб и стол со стульями. В комнате не было ни картин, ни безделушек на украшенных инкрустацией полках. Даже краска на стенах оказалась какого-то унылого цвета.
— Это покои принцессы, — негромко произнес Максон.
Мои глаза расширились.
— Я понимаю, что сейчас смотреть тут особенно не на что. Выбор отделки — прерогатива принцессы, так что когда мама перебралась в королевские покои, отсюда все вынесли.
Здесь спала королева Эмберли. Меня охватило ощущение какого-то волшебства.
Максон остановился позади меня и начал показывать:
— Вот эти двери ведут на балкон. А вон те, — он указал в дальний конец комнаты, — в личный кабинет принцессы. Тут, — он махнул на дверь справа от нас, — коридор в мои покои. И ходить не слишком далеко.
При мысли о том, чтобы спать в такой близости от Максона, я залилась краской.
Он подошел к гардеробу:
— А это видишь? За шкафом потайной ход в убежище. В разные другие места во дворце через него тоже можно попасть, но это его главное назначение. — Он вздохнул. — Конечно, задуман он немного не с этой целью, но я решил, что дело того стоит.
Принц положил ладонь на потайную щеколду, и гардероб вместе с частью стены выехал вперед. Максон улыбнулся куда-то в пространство за ним.
— Точно вовремя.
— Ни за что бы это не пропустила, — послышался женский голос.
Я ахнула. Этот голос не мог принадлежать той, о ком я думала. Я обошла громоздкий шкаф и улыбающегося Максона и заглянула в открывшийся в стене проход. Там стояла Марли, одетая в самое простое платье и со стянутыми в пучок волосами.