— Значит так, — сказал тот, вытирая рот. — На улицах полно брошенных и разбитых машин, проехать по дороге почти невозможно.
— Мы можем пойти пешком! — сказал Макс решительно.
— Дело в том, — продолжил мистер Эпплтон, — что снаружи плохой воздух. Некоторые люди от него стали сумасшедшими и очень агрессивными. А другие, вдыхая его, могут моментально умереть.
— Мы станем дышать через шарфы. Вы же сами так делали! — пискнул Генри.
— Осадки очень ядовиты. Только очень выносливые смогут выжить!
— Мы сможем! — сказала Хлоя. — Пожалуйста, возьмите нас с собой… — ныла она, остальные детишки тоже плакали.
Джози схватила мистера Эпплтона за руку.
— Зачем вы им рассказали? — спросила она. — Почему не сообщили только нам, старшим? Видите, какая теперь у нас неразбериха?
Мистер Эпплтон попытался извиниться, но за всем этим гвалтом его никто не слышал.
Нико снова обрушил половник на стол.
— Так, все слушаем меня! — рявкнул он. — Помните, что я вам обещал?
Постепенно все начали успокаиваться.
Нико продолжил:
— Как же вы могли забыть? Я вам говорил, что обеспечу всем безопасность! Это моя работа. Я обязан сохранить вам жизнь и здоровье, пока за вами не приедут родители! Я уверен, они приедут!
— Они приедут! — подтвердит мистер Эпплтон. — Мы с Робби непременно найдем их и скажем, где вас искать.
— Что?! — переспросил Нико.
— Мы с Робби отправимся в Денвер. Нас отвезут на вертолете на Аляску, мы найдем ваших родителей, и они за вами приедут.
На лицах малышей стали появляться улыбки. Они захлопали в ладоши и вытерли слезы.
Мы с Алексом бросились друг к другу и обнялись. Нико с Эпплтоном стали обсуждать, какие запасы понадобятся в дороге.
Робби же идея мистера Эпплтона явно не понравилась. Не говоря ни слова, он пошел прочь. Брейден, а затем и Сахалия отправились следом. Может, они надеялись уговорить Робби взять их с собой…
Я не успел над этим поразмышлять, потому что Эпплтон вдруг сказал:
— А теперь, ребята, вам нужно пойти в класс и написать письма родителям, а мы с Робби доставим их по назначению.
Алекс вернулся на кухню, когда я выбрасывал в помойное ведро остатки еды. У него в руках был пластиковый контейнер с какими-то электронными приборами.
— Хочешь, я тебе кое-что покажу? — спросил он.
— Конечно.
Я был счастлив, что он ко мне с этим обратился.
Алекс достал из коробки два видеопереговорных устройства. Одно с длинной антенной и какими-то проводами, примотанными к корпусу голубой изоляционной лентой.
— Это уоки-токи, передающее и изображение тоже. Только я усилил передатчик, прикрепив к нему антенну, — объяснил он. — Я проверил, он отлично работает по всему магазину.