— Мы можем поговорить после обеда? — спросил мистер Эпплтон Нико, когда все выстроились в очередь за едой.
— Что? Да, пожалуйста, — удивился Нико.
— Мы еще не сказали вам про Денвер.
Робби с грохотом поставил поднос на стойку:
— Мне кажется, это не слишком удачная мысль, мистер Эпплтон.
— Я знаю, тебе это не понравится, Робби, — ответил тот. — Но мне кажется, дети заслуживают того, чтобы узнать правду.
— Какую такую правду? — спросил я.
— Об эвакуации. Если вам удастся добраться до международного аэропорта в Денвере, вас эвакуируют.
— Что такое «эвакуировать»? — спросила Хлоя.
— Когда в каком-то регионе случается чрезвычайная ситуация, правительство эвакуирует людей, проживающих на этой территории. Эвакуация — это перевозка людей в безопасное место.
— Это как? — перебил его Батист.
— Я объясню, — ответил Эпплтон. — Множество людей отсюда направляются в аэропорт Денвера. Ходят слухи, что правительство организовало переправку пострадавших на Аляску. На вертолетах.
Каролина подняла руки.
— То есть там может быть и наша мамочка? — спросила она. — Наша мамочка тоже могла приехать в Денвер?
— Вполне вероятно, — сказал мистер Эпплтон.
Все одновременно начали говорить, плакать и кричать: «Денвер, Денвер, Денвер… Нам нужно ехать в Денвер. Мы можем поехать в Денвер на автобусе. Мы должны выехать прямо сегодня».
Я не мог понять логику мистера Эпплтона. Зачем он подложил нам эту бомбу? Зачем рассказал об этом тогда, когда мы тут обосновались?
Разве он не понимает, что мы, старшие, стараемся дозировать информацию для малышей?
А теперь все они были в истерике и умоляли мистера Эпплтона и Робби отвезти их в аэропорт Денвера.
Мистер Эпплтон сосредоточенно поглощал свой обед. Робби же вместе с нами пытался всех успокоить. Но вокруг царил хаос.
Нико беспрестанно повторял:
— Мы не можем ехать в Денвер! До него шестьдесят миль. Автобус может поломаться. Это опасно! — Но его никто не слушал.
Каролина и Генри начали плакать. Улисс тарахтел что-то по-испански на ухо Робби.
И тогда Джози деланно бодрым голосом сказала:
— А сейчас, дети, время послеобеденной сказки в спальне!
Но Хлоя начала истошно орать, сжав кулаки и закрыв глаза. Она стояла, опустив руки, и визжала не переставая.
Остальные малыши заорали еще громче, а Батист даже умудрился разбить себе нос. Наконец Нико схватил стальной половник и изо всех сил саданул им по столу.
— ТИХО! — гаркнул он и указал половником на мистера Эпплтона. — Мистер Эпплтон, будьте так добры, расскажите нам всем подробно, что творится снаружи. Объясните, почему ехать в Денвер на автобусе — не слишком хорошая идея.