— Не сердись, мамочка, скоро мы сыграем свадьбу, — пообещала счастливая Анна.
— Она моя жена, моя лада! — подтвердил Василко.
— Подойди ко мне, дочка.
Агафья подошла к сундуку, вытащила белый платок и повязала его на голову Анны.
— Мама! Зачем это?
— В нем большая сила. Ты теперь мужняя жена! Негоже тебе ходить простоволосой.
— Но….
— Бог уже соединил вас. Свадьба это для людей.
Анна благодарно прижалась к старухе, заглянула ей в глаза:
— Спаси Боже тебя, мама!
* * *
В лавке Спиридона не протолкнуться. Но никто ничего не покупает. Про «свадьбу», князя люди говорили шепотом, а досужие сплетницы, в открытую смеялись, на ходу придумывая небылицы. Весть молнией разнеслась по городу, и коснулась ушей Данилы Савича. Вернулся домой чернее тучи. Пелагея плакала на груди у матери.
— Мама, как же так, он ведь мой! Как он мог, как он мог?
— Успокойся, доченька, видно не судьба.
— Не быть моей доченьке княгиней! — прощался с розовыми мечтами воевода.
* * *
Задолго до нашествия монгол, князь Олег с семьей гостил у своего брата Андрея. Там познакомился с его охранником Фомой. Впоследствии, когда пришли монголы, гонцы князя Андрея сгинули в пути, а с ними и призыв о помощи.
После битвы Фома, некоторое время отсиживался в лесах, затем вернулся к своему сожженному дому. Его сосед Силантий сидел у останков своей семьи, чуть поодаль лежали три убитых монгола. К утру на городском погосте выросло три холмика с крестами из двух палок, связанных веревкой.
Только потом Фома узнал подробности гибели семьи своего соседа. Он немного опоздал, чтобы спасти жену и двух сыновей.…
Три монгола набросились на жену кузнеца Силантия. Сыновья бросились с кольями на выручку матери, но силы были не равны…. Истерзанная женщина бросилась на насильников и пала от удара кинжала. Довольные нукеры посмеивались.
— Корош уруска! Корош, — почему-то по-русски говорили они.
Они не видели, как подошел глава убитого семейства. Двоих он стукнул лбами, расколов черепа как яичную скорлупу. Третий схватился за меч, но, поняв, что кол в руках гиганта, убедительнее, выстрелил в него из лука. Стрела попала в распахнутую полу кетменя* (Пояснения даны в конце книги), пробила ее, сделав кувырок, повисла. Монгол попытался бежать, но кол сбил его с ног. Силантий медленно подходил к своей жертве, вытаскивая из полы стрелу.
— Кор-рош ур-р-рус? Кор-ро-ош!? — приговаривал он, медленно вгоняя наконечник стрелы насильнику в горло.
После долгих скитаний, Фома и Силантий пришли к князю Олегу, но его уже не было в живых, Василко назначил Фому заведовать тайным приказом* (Пояснения даны в конце книги), Силантия определили в кузнецы.