Князь Юрий мог легко найти единомышленников, но осторожная и нерешительная натура останавливала его у самой черты, после которой возврата нет.
* * *
Данила Савич спешил по вызову князя. Он недоумевал, зачем он ему так срочно понадобился. Князь усадил его напротив себя так, чтобы видеть его глаза, заглянуть в его душу.
— Вызвал я тебя по важному делу, от которого будут зависеть судьбы людей, возможно, и всего княжества.
— Я готов выполнить все, что прикажешь.
— Повторяю, вся надежда на тебя, так как это задание можешь выполнить только ты!
— Я слушаю тебя, князь!
— Ты должен поехать с посольством к монгольскому наместнику.
Князь сделал паузу, чтобы видеть реакцию своего воеводы.
Данила Савич подался вперед. Глаза его на миг остановились. До него с трудом доходил смысл слов князя.
— Куда-а?
— К монгольскому наместнику Саин-хану.
Савич сглотнул слюну и часто заморгал, переваривая новость.
— Какой хан? Какие монголы?
— Дело в том, что основные силы татаро — монгол прошли мимо нас, но это только вопрос времени, они придут к нам с огнем и мечом. Если они о нас не знают, то соседи подскажут. Надо упредить удар, задобрив их дарами и согласием платить дань.
— Теперь я понял и готов ехать с посольством.
— Не торопись! Это дело не терпит необдуманных решений. Дело в том, что для тебя и всего посольства — это задание связано со смертельной опасностью. Мы постараемся прикрыть вас, по возможности, но ты войдешь в самую пасть зверя. Иди, подумай до утра. У тебя есть возможность отказаться, но повторяю, только ты способен выполнить эту задачу.
— Я много раз, за свою жизнь, участвовал в сражениях. Не думаю, что там зверь менее опасен. Я войду в пасть монгольского зверя.
Лицо воеводы стало суровым, взгляд решительным.
— Тогда я вызываю твоих помощников. К заходу солнца они будут здесь, а пока попробуем представить, как будет развиваться ситуация.
— Этого делать не надо.
— Почему?
— Мы не сможем всего предугадать. Поэтому принимать решения придется по обстановке.
— Тогда я попрошу тебя, будь хитрее лисы, изворотливым как уж и не бойся показаться глупым и льстивым.
— Прости князь, но я посол русского князя.
— Ползать на брюхе и целовать сапоги хану, я тебя не заставляю, но гнуть спину в поклонах придется.
* * *
Звяга спешил на встречу Таисией. Сегодня он предложит ей свое сердце. Он скажет ей, что пришло время засылать сватов. Как вспыхнут радостью ее глаза, как бросится к нему на грудь, а ласковые руки обнимут его шею. Он будет целовать ее лицо и руки, говорить нежные слова. Его сердце переполнялось теплотой и любовью, торопило и толкало вперед. Он взбодрил коня, чтобы скорее оказаться в жарких объятиях любимой.