В покои князя уверенно вошла женщина, ее не смогла остановить даже стража. Никто не спрашивал, кто она, но все ей подчинялись. Гостья подошла к постели князя и пристально смотрела в его лицо.
— Я успела. Слава Богу, я успела, — сказала она усталым, но радостным голосом. — Всем выйти отсюда и до утра не входить.
Никто не знает, что она делала с князем. Утром женщина подошла к Стряпухе:
— Ты ему как мать, поэтому сделаешь так, как я скажу.
— Ты ведьма? — Агафья глянула в глаза женщины и попятилась.
— Нет, не ведьма, но дорогого, для многих людей человека я излечу.
— Я слушаю тебя.
— Душа князя была заполнена печалью. Я успокоила его и заставила забыть, на время болезни о своей любви. Ты должна оградить больного от напоминаний о прошлой жизни, никто не должен произносить ее имени, пока он не станет на ноги. Это снадобье давай ему в течение ста лун. Пока он без сознания, вливай ему в рот. Когда очнется, давай много воды.
— Скоро вернется княгиня, а ты заставила его забыть ее….
— Она вернется через много зим, но это не будет иметь никакого значения.
— Как это, через много зим?
— Ты и так много знаешь. Смотри за князем.
— Когда он поправится?
— Скоро! — женщина улыбнулась и удалилась.
У выхода со двора ее остановила Пелагея.
— Береги его, девочка, он вернется к тебе.
Афанасий предложил ей остаться до выздоровления князя, но она заспешила домой. Дружинники сопроводили ее до посада. В конце пути с ней рядом ехал бравый всадник, их головы все ближе склонялись друг к другу…
Через три дня Василко открыл глаза, попросил пить.
Еще через день попросил есть.
* * *
Лошади, почувствовав близость дома, ускоряли шаг, но всадники подсознательно придерживали их. Данила и его спутники понимали, что если Василко жив, то не ведали, как сказать ему о том, что Анна отказалась возвращаться. С печальным видом Данила и Терентий въезжали во двор князя.
Их встречали радостные лица, каждый считал необходимым поделиться радостью и сообщить, что Василко поправляется.
Агафья подозвала к себе воеводу и Терентия и, взглянув, в их лица, спросила:
— Где Анна? Что-то вы не очень радуетесь выздоровлению Василко?
— Дело в том, что Анна не вернется. Мы не знаем, как об этом сказать князю.
— Как это, не вернется? — стряпуха вспомнила слова гадалки и испуганно вскрикнула, прикрыв рот ладонью. — Ой! Она тоже так сказала.
— Кто, она? — не понимали ее слов Данила и Терентий
— Вы не вздумайте напомнить Василко об Анне.
— Мы ничего понять не можем, расскажи подробнее.
Стряпуха рассказала о событиях последнего времени.
Данила и Терентий облегченно вздохнули.