«Странно», — сказала Катрин.
«Что странно?»
«Ну, я хочу сказать, ты странный. Для супермутанта. Я, правда, ни одного до тебя не видела, но нам всегда говорили, что вы все — машины, только из плоти, что все, что вы можете — убивать».
«Вам все правильно говорили. Я — просто исключение из правила. Мне просто повезло. Или нет…»
«Скажи… Ты совсем не помнишь, каким был до», — Катрин замялась, — «До превращения».
Вместо ответа Бегемот приложил палец к губам и медленно вытащил из кобуры свой «Скорпион». Катрин прислушалась. Откуда-то слева раздавалось ритмичное позвякивание, словно металл ударялся о металл. Звук все приближался и приближался, пока вдруг из темноты не вынырнул жуткий силуэт. Который при детальном рассмотрении оказался Марком. Он буквально сгибался к земле под тяжестью двух огромных мешков. Покачиваясь на ходу, он дошел до костра, скинул мешки на землю и со стоном разогнулся. В мешках что-то лязгнуло, в спине — хрустнуло. Бегемот развязал веревки на мешках и раскрыл так, чтобы было видно их содержимое. Внутри оказалось несколько автоматов и пистолетов, два бронежилета и подсумки с боеприпасами.
«Я просто подумал — не поперли же эти ребята всю добычу с трупов с собой. Значит спрятали неподалеку. Ну а дальше дело техники».
«Ты мне вот что, техник, скажи, зачем ты это все сюда притащил?» — сказал Бегемот.
Лицо Марка приняло сначала сосредоточенное, а потом удивленное выражение. Сам этим вопросом он явно не задавался. Бегемот тяжело вздохнул, Катрин усмехнулась и покачала головой.
Наутро Бегемот убрал мешки обратно в тайник, позаимствовав только пару магазинов к «Скорпиону» и АКМ, и команда двинулась в путь. До Убежища было уже недалеко.
«Ну что так долго?» — вполголоса буркнул Марк.
«А шахжах а э эхих», — ответила Катрин. Нормально говорить ей мешал зажатый в зубах фонарик. Желтоватое пятно света плясало во внутренностях распотрошенной приборной панели. Пальцы Катрин перебирали один поводок за другим, пытаясь найти нужный.
«Чего, чего?»
Между пальцами Катрин стрельнула голубоватая искра и коридор заполнился мягким светом ламп дневного освещения.
«Я говорю, я солдат, а не техник», — ответила Катрин, убирая фонарик в карман.
Они стояли в верхнем коридоре Убежища. Они добрались. Сделать это было не так просто. По мере того, как они приближались к Убежищу, неуклонно росла радиация. Счетчик Гейгера в итоге пришлось выключить — он трещал, как стая богомолов в брачный период и страшно действовал всем на нервы. Запас Рад-Х стремительно таял и Марк уже начал серьезно беспокоится, не придется ли повернуть обратно. Идти стало сложнее — сухая равнина уступала место нагромождению каменных обломков. Они то тут, то там торчали из растрескавшейся почвы, словно гигантская рука расшвыряла их по всей округе, щедро присыпав щебнем, который теперь осыпался под ногами, осложняя и без того нелегкий переход.