В Средиземном море большое стратегическое значение имеют острова Додеканез, группа 14 островов, расположенных в восточной части моря.
В Красном море — колония Эритрея (площадь 199 000 кв. км, население — около 600 000 человек, в том числе итальянцев было около 4 000 человек), а на Индийском океане — Итальянское Сомали (500 000 кв. км и около 1 000 000 жителей, в том числе итальянцев менее 2 000 человек) — сами по себе тоже экономически не представляли особой ценности, но были чрезвычайно важны в стратегическом отношении, что особенно подчеркнул опыт войны.
2. Подготовка Италии к большой и малой войнам
Известный французский генерал Лиотэй, впоследствии маршал, считал основным принципом стратегии малой (колониальной) войны: «Показывать противнику такие крупные силы, которые не понадобятся».
Многие авторитетные военные специалисты считали в 1935 г. и считают еще и теперь, что Италия, нагромождая излишне мощные вооруженные силы в Абиссинии, поступала именно в согласии с этим принципом колониальной войны. Однако на самом деле этот излишек сил объясняется другими соображениями: Италия должна была готовиться — и готовилась — к войне не только с Абиссинией, но и с Англией.
А. Подготовка к большой войне
Итальянский генеральный штаб, окончательно устанавливая план войны с Абиссинией, не мог не учитывать возможности, хотя и весьма сомнительной, военного вмешательства Англии в Средиземном море, не мог не учитывать возможности закрытия Суэцкого канала. Закрытие же Суэцкого канала означало бы или невозможность вести войну в Абиссинии, или необходимость воевать с Англией за пути от тыла (операционного базиса) к фронту. Поэтому вся подготовка к войне собственно с Абиссинией, к войне, по сути дела колониальной, велась так, чтобы в случае надобности, без особых затруднений и хлопот, эту войну можно было превратить в большую войну, в которой бы абиссинский, вернее, африканский, фронт был бы лишь одним из фронтов большой войны.
Во исполнение этого основного требования плана войны действительно в Абиссинии было сосредоточено излишне много вооруженных сил и всякой военной техники. Для одной этой колониальной войны этих средств было чересчур много, и большая их часть полностью использована не была. Поэтому же при мобилизации соблюдался принцип, что взамен каждой отправленной в Африку дивизии в метрополии формируется новая дивизия. Тот же принцип, по-видимому, проводился и в отношении воздушных сил, т. е. взамен каждой эскадрильи, отправленной против Абиссинии, в Италии формировалась новая эскадрилья.