У Фрея захватило дух. Обновленный город азриксов впечатлил его. Приземистые дома с плоскими крышами (практически коробки) располагались возле горбатых конструкций, состоящих из геометрических сегментов. В целом, они напоминали жуков-великанов. Поблизости обнаружился колоссальный шар, приплюснутый у основания. В конце улиц оказалась посадочная площадка, выстроенная на колонне, которая разветвлялась, словно дерево.
Но и это меркло по сравнению с центральной частью раскопок.
Там возвышалась пара огромных песочных часов из меди и кости, стоявших вплотную. Нижние половины соединяло причудливое здание, но внимание привлекали, конечно же, часы. В их контурах размещались изящные конструкции из перекрученных прутьев и невысоких стопок дисков. Вокруг каждой половины часов вращался медный рычаг вроде клинка. Время от времени детали механизма перемещались в иное положение, словно по команде, и начинали крутиться в другую сторону. Все вместе выглядело как вихревой поток, заключенный в жесткую структуру.
Внутри песочных часов был цветной газ. В плотном переливчатом облаке кипели сотни бурь и вспыхивали миниатюрные молнии.
Фрей не понимал, что вытворяла эта штука, и знал только одно – она работала. И ею владели самми.
– Давно они здесь ошиваются? – спросил он.
– Предполагаю, что со Второй аэрумной войны.
Дариан зажмурился. Он уже не мог смотреть на слепящие часы.
– Ясно, почему они предложили перемирие. Мы-то думали, что они отыскали источники аэрума на Пелешаре.
– А они наткнулись на город азриксов, – буркнул Угрик. – И гадают, как с ним быть.
– Но зачем?
Угрик показал сквозь листья туда, где группа саммайцев с помощью крана грузила в тракторную тележку массивное устройство из толстых и тонких труб.
– Знаете, что это? – спросил он.
– Нет, – признался Дариан.
– И они тоже, – сказал йорт. – Но они намерены все выяснить.
– Неужели они забрались сюда за утилем?
– За технологией, – поправил Угрик. – Здесь есть нечто такое, чего вы и представить себе не можете. И самми собираются заграбастать добычу. Они хотят научиться делать то же самое, что и азриксы.
До Фрея начала доходить чудовищность складывающейся ситуации.
– Если они запустят технику азриксов…
– Они станут практически непобедимыми, – закончил Угрик. – И смогут ввалиться к тебе во двор, прежде чем ты успеешь добежать до нужника. – Похоже, йорт и сам не заметил, что стал обращаться к Фрею запросто, без прежней отчужденности.
– И к тебе.
– Точно.
Капитан чуть слышно присвистнул.
– Кто-нибудь еще в курсе?
– Кроме самми? Мы с тобой. – Йорт захихикал. – Поэтому они и упрятали меня в одиночку. Боялись, что растреплю на всю Вардию. Ребята предусмотрительные.