«Грайзер Крейк, – обратился он к себе, – ты должен взять себя в руки».
Он повнимательнее пригляделся к шлему, который полностью закрывал голову. От подбородка к спине шли трубки. Каково же их предназначение? – задумался Крейк и уставился на свое отражение в прозрачном забрале. В этом «зеркале» он мог наблюдать за капитаном и Угриком, которые продолжали возиться с футляром.
– Погоди… – проворчал Дариан. – Готово!
В комнате шевельнулось что-то еще. Крейк наклонился к шлему и прищурился.
В дверном проеме появился кто-то бесшумный и незаметный. Тускло блеснул отсвет на матовом металле.
Крейк с воплем резко повернулся на месте и выхватил из-за пояса револьвер.
– Ну, что еще?! – воскликнул Фрей и тут же изменился в лице – демонист целился в своего капитана.
Они с Угриком метнулись в стороны, спасаясь не столько от подкрадывавшейся с тылу неведомой опасности, сколько из страха перед оружием Крейка.
Грайзер успел только мельком разглядеть странное существо. Оно медленно плыло в воздухе. Сложенные кольцом руки опоясывали цилиндрический торс, на котором покоилась плоская круглая голова с двумя разнокалиберными линзами.
Автомат.
В панике Крейк принялся палить, судорожно дергая пальцем спусковой крючок, и мигом расстрелял все пять патронов. Пули отскакивали от цели и со свистом рикошетили. Возможно, после первого выстрела Грайзер зажмурился, правда, сам он это не мог вспомнить. Зато он точно не сомневался в том, что промазал.
Однако когда он открыл глаза, азрикский автомат лежал на полу. Крейк с величайшим облегчением, все еще не веря самому себе, выдохнул. Одна из линз машины была разбита выстрелом.
– Я попал! – крикнул он.
– Ты чуть не пристрелил нас! – произнес Дариан, поднимаясь на ноги.
Угрик захихикал.
– И он все-таки испортил азрикскую игрушку.
– Да я спас вас обоих! – с негодованием заявил Крейк и направился к разбитому автомату. Ему стало обидно, что капитан не рассыпался в благодарностях.
А Угрик был уже там.
– Вы уверены, что оно собиралось напасть на нас? – Он приподнял одну из бессильно разбросанных рук-манипуляторов. То, что показалось Крейку страшными когтями, на самом деле выглядело слабым и хрупким.
– Ну, я… – промямлил тот, – э-э…
– Возможно, вы уничтожили созданную десять тысяч лет назад азрикскую машину…
– Она собиралась прикончить вас! – возразил Крейк. – Она ощупывала пространство и тянулась вперед! – Он помахал пальцами, надеясь, что жест получится зловещим и внушающим ужас.
– Ага! – усмехнулся Дариан. – И кто из нас теперь вандал? Тот хлам, который я поломал в Ментенфортском институте, вместе взятый не тянул на половину возраста этой штуки!