Сначала я опешила, но маг целовал так умело и не агрессивно, что решила хоть немного расслабиться.
Альминт оторвался первый. Осторожно ссадил меня с колен и виновато улыбнулся:
— Прости, Алиса, не смог удержаться.
Молча кивнула, принимая извинения. Впрочем… мне же понравилось. Интересный мужчина, к тому же спас меня — да, маг мне понравился.
— Зато теперь я уверена, что ты — не Сфинкс, — спокойно отозвалась я, пересаживаясь на свое место.
Оставаться на 'вы' в нашей ситуации было уже не в тему.
Альминт тихо рассмеялся, но комментировать не стал. Вместо этого положил локти на стол и с интересом обозрел мою скромную персону.
— Короткая стрижка, — задумчивый низкий голос рождал во мне странное предвкушение. — Странное поведение… Ты ведь не из Этселя?
— Что такое Этсель? — сразу же уцепилась за незнакомое название. — Страна?
Смоляные брови мага приподнялись.
— Даже так, — протянул он и, прищурившись, склонил голову. — Нет, Алиса. Это мир. А страна называется Адельслан. Так откуда же Сфинкс выцепил такое чудо, как ты?
Последнее было сказано таким мягким тоном, что я даже засмущалась. Не привыкла я к мужскому вниманию! Особенно если мужчина — взрослый и красивый. Я же простушка! Мачо, вроде Альминта, на таких внимания не обращают… Но союзник из него будет великолепный, в любом случае. Он много знает о Сфинксе и явно мной заинтересовался. Так что будем закреплять успех!
— Я не знаю, как у вас называют мой мир, — пожала плечами, рассеянно выводя узоры на столешнице. — Мы его называем просто — Земля.
— Хм, дай подумать… — нахмурился маг и, немного помолчав, медленно проговорил: — Шесть материков, из которых один — подо льдами?
Мысленно нарисовала перед глазами карту и, посчитав, совпадает ли количество, облегченно выдохнула:
— Да!
— И это странно, — взгляд Альминта стал острым и каким-то неприятным. — Сфинкс не любит иметь дело с немагическими мирами. Наверное, живущие там кажутся ему неинтересными. Что же в тебе такого, Алиса?
Под этим пронизывающим взором я ощущала себя неуютно. И прикопался же! Откуда мне знать, почему ко мне их всемогущий псих пристал? Он передо мной не отчитывался!
— Без понятия, — опустила глаза на нервно подрагивающие пальцы. — Он сказал лишь, что долго и придирчиво меня выбирал. А больше мне ничего не известно.
— Жаль, — в голосе мужчины мелькнула улыбка. — Впрочем, еще выясним. Если хочешь, я могу попробовать помочь тебе освободиться от Сфинкса.
Резко подняла голову и уставилась на него изумленным взглядом. Если я хочу?! И он еще спрашивает?! Да я мечтаю распрощаться с этим рыжим безумцем! Вот только… что с меня за это потребуют? Может, я не сильно взрослая, но принцип 'за все надо платить' усвоила крепко-накрепко.