Мельком взглянула на огромные часы с маятником, которые стояли рядом с лестницей на второй этаж, и едва сдержала удивленный возглас. Оказывается, до встречи с Альминтом осталось всего ничего — каких-то несчастных пятнадцать минут. Пора выдвигаться!
Поправила прилично осточертевший чепец и твердо решила — надо с этим что-то делать. Хоть косынку какую-то купить… Лучше бы, конечно, под тех стриженых дамочек, которых я давеча видела, замаскироваться. Но что-то мне подсказывает, что это какая-то воинская каста, и я, кося под них, могу нехило огрести проблем. Впрочем, можно же Альминта расспросить! Так и сделаю.
Но подняться я не успела.
— Могу ли я составить милой барышне компанию? — промурлыкал бархатный голос над головой.
Так. Я не поняла, это еще что такое?
Медленно подняла глаза и поперхнулась заготовленным отказом. Мать моя женщина, что ж мне последнее время так везет на красивых мужиков?!
Наверное, именно так должен выглядеть уважающий себя аристократ. На вид мужчине было лет двадцать пять, но может я и ошиблась — уж очень ухоженным он выглядел. Оценивающе скользнула по нему взглядом. Тело стройное, но не хрупкое. Ширину плеч подчеркивал идеально подогнанный камзол с дорогим шитьем по воротнику и манжетам. Волосы… Я обзавидовалась. По цвету немного темнее, чем мое русое безобразие, но мне до такого великолепия, как пешком до Луны — и не дотопать. Мягкие, блестящие, аккуратными прядями спускаются до плеч. Такое ощущение, что мужик только из парикмахерской вышел. Холеное высокомерное лицо. Красивый нос и капризно изогнутые губы. А глаза… зеленые! Хм, а Сфинкс действительно отсутствует? Надеюсь, что да, потому что этот мужчина, несмотря на то, что был очень красив, не понравился мне с первого взгляда. И целовать его не хотелось. Вот совсем!
— Так что? — он нетерпеливо стукнул пальцем по столу.
— Прошу прощения, уже ухожу, — мило улыбнулась, мысленно послав ко всем чертям, а затем поднялась. — Прощайте.
И решительно двинулась к выходу.
— До свидания, Алиса, до свидания, — нагнал меня негромкий голос.
Споткнулась на ровном месте и резко повернулась. Неужели Сфинкс?! Вот же враль!
На губах мужчины играла непонятная улыбка, и от нее меня мороз по коже продрал.
— Беги, — хмыкнул он, опершись руками на спинку ближайшего стула. — Альминт уже ждет. Но… я не прощаюсь. До встречи, Алиса, — и усмехнулся настолько хищно, что я перепугалась. И выбежала из трактира так быстро, как только могла, с учетом длинной юбки.
Ох, надо будет рассказать об этой странной встрече магу!
Тот обнаружился на том самом месте, где мы вчера расстались. Он подпирал спиной стенку и со скучающим видом рассматривал суетливых прохожих. Выглядел Альминт, скажем прямо, не особо. Темная щетина, взъерошенный, глаза тусклые. На миг сердце кольнуло — неужели это из-за меня? Всю ночь думал над моей проблемой…