Пока я предавалась печальным думам, рыжий отсмеялся, а затем поднялся и отвесил мне шутливый поклон. Так, а это еще что такое? И почему это что-то уже вызывает подозрения?
— Спасибо за столь высокую оценку моих способностей, как резчика, — и еще один поклон. — Но я в эту стервень не был влюблен даже близко.
Так это он сам сделал?! С большим интересом присмотрелась к фигуркам. Да у него талант! Впрочем… Говорят же, что все гениальные люди — психи. Видимо, нелюдей это тоже касается.
— А почему именно Арнелла… — меж тем продолжал Сфинкс, усевшись на место и рассеянно поглаживая одного из своих единорогов. — Она дивно подходила на роль именно черной королевы. Прозвище у нее, кстати, было говорящее — Черная Паучиха. Никто из ее любовников не знал, выйдет ли он нынче из покоев герцогини. Но и отказать тоже был не в силах. Так что перед ней не только преклонялись. Ее гнева боялись и старались всячески ублажать капризную даму.
Занятная была аристократка, однако… На миг даже порадовалась, что именно — была. А то, чисто теоретически и если очень повезет, мне еще долго крутиться в столице Адельсана. Не хотелось бы нарваться на подобную дамочку. Такие обычно женской солидарностью не страдают даже близко.
— Ладно, достаточно трепа, — мужчина подвинулся ближе к столику. — На что играем?
Удивленно на него посмотрела. Как это — на что? Насколько я знаю, шахматы — не азартная игра, и ставки в ней не нужны. Ах, да, простите, как я могла забыть, что играю с психом, которому закон не писан.
— А варианты? — буркнула, сверля нахала недовольным взглядом.
Вот блин, отдохнула, называется. Сиди и думай, что ему в голову стукнуло на этот раз.
— Судя по твоему недовольному лицу, поцелуй за каждую 'съеденную' фигурку можно не требовать? — невинно поинтересовался рыжий прохвост.
— О, у меня появился выбор — соглашаться или нет? — изумленно вскинула брови и посмотрела ему в глаза.
— Выбор есть всегда, — сощурился Сфинкс и добродушно закончил: — Но в этом случае он особенно прозрачен. Если ты, врединка, — не смог не поддеть, — не хочешь поцелуев, давай играть на вопросы.
Этот вариант мне нравился намного больше. Хотя бы потому, что есть вероятность вытянуть из моего мучителя что-либо полезное. А в шахматы я играть умела. Не гроссмейстер, но и не совсем неумеха. Авось, повезет!
— За каждую фигуру — вопрос? — деловито поинтересовалась я, пододвигаясь на самый краешек кресла, чтобы было удобнее дотягиваться к доске.
— Да-да, — напевно подтвердил Сфинкс.
Задумчиво побарабанила пальцами по столешнице и решительно переставила пешку с b2 на b3. Е2-е4 великого Остапа Бендера — это не наш метод. Мужчина хмыкнул и тоже походил пешкой.