– Тебе Сталин не мешает? – поинтересовался однажды Михаил Сергеевич.
– Пока нет, – насторожился Рыжков. – А что?
Рыжков – с Урала, у него не было комплексов.
Совсем не плохо для человека его возраста, между прочим.
…Самый удобный путь – через Спасские ворота Кремля; здесь, на площади, Шапошников всегда выходил из машины и шел пешком. Конец сентября, а солнце словно вышло из берегов, мертвых листьев на земле не видно, хотя ветки деревьев голые.
«Интересно, куда листья-то делись?..» – вздохнул министр обороны Советского Союза.
Ему ужасно хотелось спать. Если Шапошников спал изо дня в день меньше семи часов, он ходил как оглоушенный.
Чтобы не опоздать, Шапошников взял за правило приезжать к Горбачеву загодя, минут за двадцать-двадцать пять, а чтобы не подвернуться кому-нибудь из начальства под горячую руку, гулял у подъезда.
Потом Шапошников быстро сдавал шинель в общий гардероб и поднимался по лестнице.
С боем кремлевских курантов он вошел в приемную.
– Уже спрашивал, – встретила его Татьяна Попова, секретарь Горбачева.
Президент Советского Союза любил поговорить, то есть редко кто попадал к нему вовремя.
Шапошников открыл дверь, прошел через тесный «тамбур» и открыл еще одну дверь – в кабинет.
– Давай, Евгений Иванович, давай, рад тебя видеть…
Горбачев вышел из-за стола.
– Товарищ главнокомандующий…
– Здравствуй, здравствуй, – Горбачев протянул руку. – Как сам?
Шапошников быстро оценил обстановку: «Встретил вроде бы нормально».
– Жена не обижается, Михаил Сергеевич.
– А… Ну, хорошо. Пойдем там поговорим, – Горбачев кивнул на комнату отдыха.
Как ловко придумано, черт возьми, – кабинет, а где-нибудь сбоку – неприметная дверь. За ней целая квартира: спальня, гостиная, еще один кабинет, только небольшой, уютный, комната тренажеров, ванная, два туалета…
Шапошников изумился: Горбачев не имел привычки приглашать в свои апартаменты. Нанули Рожденовна, жена Шеварднадзе, рассказывала Земфире Николаевне, что Горбачевы никого не пускали к себе в дом – никогда. Если Шеварднадзе провожал Горбачева на дачу, они доезжали до ворот, договаривали здесь свои разговоры и разъезжались – каждый своей дорогой.
– Там позавтракаем, – продолжал Горбачев.
Гостиная была крошечная, но уютная.
– Ты что ж это Кобзона обидел? – вдруг быстро спросил Горбачев. Он сел за стол и показал Шапошникову место напротив себя.
Шапошников растерялся. Певец Иосиф Давыдович Кобзон был у него два дня назад – предлагал себя в роли посредника по продаже наших МиГов в Малайзию. Шапошников аж задохнулся: «Подобные вопросы, дорогой Иосиф Давыдович, на эстраде не решаются!»