Даже Одетта утомилась разглядывать ткани.
Вместо этого ей хотелось увидеть Сену, Буа, новые фонтаны на Пляс де Конкорд и Нотр-Дам.
Но время шло, и платья появлялись одно за другим.
Наконец леди Валмер приняла приглашение на ленч и обед, а Пенелопу стали брать на обеды и балы некоторое время спустя.
— Я хочу домой. — Это было все, что она могла сказать. — Если уж я должна танцевать, то хочу танцевать с Саймоном.
— Знаю, — посочувствовала ей Одетта, — но все же попытайся быть милой, когда тебя станут знакомить. Трудно знать заранее, когда кто-нибудь вдруг тебе пригодится. Не исключено, что кто-нибудь из них сможет найти работу для Саймона, если вам придется бежать без денег.
Пенелопа изумленно посмотрела на нее.
Обретя вскоре дар речи, она произнесла:
— О да! Конечно! Какая чудесная идея! Почему бы нам не поехать во Францию, где папа не сможет нас найти?
— Никогда не знаешь, как все обернется, — наставляла подругу Одетта, — поэтому будь очаровательной со всеми своими партнерами сегодня вечером, Пенелопа. Будь приветлива с пожилыми людьми, которым тебя представят. Не следует пренебрегать такими знакомствами.
Девушка вообразила в этот миг, что Пенелопа как в сказке встретит богатого покровителя для Саймона, который сделает из него важного человека, и тогда лорд Валмер примет его в качестве зятя.
Хотя она понимала, что опять фантазирует, тем не менее чувствовала удовлетворение от своих уроков.
Теперь Пенелопа, станет более приветливой и дружелюбной с людьми, которые встретятся на ее пути.
«Ах, если б я могла пойти хотя бы на один бал», — думала она, глядя, как Пенелопа сбегает вниз по лестнице в одном из своих новых платьев цвета спелой клубники.
Это платье очень шло к ее темно-каштановым волосам и чистой гладкой коже.
В нем Пенелопа была не просто хорошенькой, но и весьма элегантной, такой она никогда прежде не выглядела.
С легким вздохом сожаления Одетта вернулась в свою спальню, где ее ожидал ужин, сервированный на подносе.
На кровати она увидела еще три платья, которые Эмелин в ее отсутствие принесла для переделки.
Одетта посмотрела в зеркало и вскрикнула от восхищения.
— У меня получилось! На самом деле получилось!
Она повернулась вначале одним боком, потом другим, разглядывая на себе бледно-голубое платье, которое Эмелин дала ей первым.
Переделанное платье действительно выглядело так, будто только что было привезено прямо от Ворта.
Одетта опустила пониже линию талии.
Жесткие складки кринолина были сведены назад и заканчивались коротким треном.
Затем она расположила тюль поверх платья таким образом, чтобы придать ему слегка воздушный вид.