— Скажите мне ваше имя.
— Мой муж — lе Prince Jean de Charleval[4].
— Значит, вы принцесса! — выпалил Хотон. — Мне следовало этого ожидать. К тому же принцесса Одетта — прелестное имя для прелестной особы.
— Вы опять льстите мне, monsieur.
— Нет, я говорю правду. Когда мы сможем встретиться вновь?
Одетта пожала плечами, хорошо сознавая, что при этом голубой тюль плавно скользит по ее белоснежной коже.
Она почувствовала, что граф заметил это.
— Вы чувствуете то же самое, что и я, — сказал он. — Нам необходимо поговорить. Вы позволите пригласить вас на ленч?
Одетта покачала головой.
— Тогда на обед или ужин?
Девушка силилась припомнить, что было намечено на завтра для леди и лорда Валмер, и вдруг, словно огненные буквы зажглись перед ее глазами, всплыло в памяти, что завтра вечером посол везет их с Пенелопой во дворец Тюильри.
Императорская чета устраивала там грандиозный обед для членов комиссии, участником которой был лорд Валмер.
Между тем граф проявлял невероятную настойчивость.
— Сможете ли вы отобедать со мной завтра?
— Думаю… думаю, что смогу… хотя, полагаю, мне следовало бы сказать «нет».
— Но вместо этого вы все-таки придете? Я очень хочу пообедать с вами, потому что мне так много надо вам сказать!
— Может быть… если будет возможно.
— В таком случае куда мне за вами заехать?
— Вы не должны этого делать. Будет… как это вы говорите… неудобно, если мы будем обедать… одни.
— Как мы встретимся?
Одетта стала лихорадочно соображать.
Наконец она вспомнила, что если есть калитка из сада посольства, которая ведет в сад графа, где они сейчас находятся, значит, должна быть еще одна, которая вела бы наружу, на дорогу.
Она помолчала с минуту, прежде чем сказать:
— Ожидайте меня в экипаже на рю де Пьер в половине девятого, и я присоединюсь к вам, если будет возможность.
— Если будет возможность? — переспросил граф. — Она должна быть! Если вы не придете, я обшарю весь Париж! Кто-то должен знать, где вы живете.
— Сомневаюсь, что вам удастся найти меня. Мы остановились у друзей.
— Понимаю, — кивнул граф, — вы не хотите, дабы ваши друзья знали, что вы встречаетесь со мной.
— Нет, конечно, нет! Они были бы весьма… шокированы.
— В таком случае придумайте благовидный предлог. Я намерен вас вновь увидеть и обещаю вам, Одетта, ничто на свете не сможет меня остановить!
В голосе его звучала искренность, не имевшая ничего общего с тем цинизмом, который присутствовал в начале разговора с ней.
Одетта улыбнулась про себя.
Ее воображение уже вовсю работало, сплетая узоры сюжета.
Она поставит графа в неловкое положение и отомстит ему таким образом за недопустимое обхождение с ее матерью.