* * *
По пути обратно на пляж Док заглянул в контору «Харди, Гридли и Чэтфилд». Сончо был на месте, однако умственно в данный момент вне доступности, ибо накануне вечером ему случилось впервые посмотреть «Волшебника страны Оз» (1939) по цветному телевизору.
— А ты знал, что он начинается чёрно-белым, — проинформировал он Дока с некоторой тревогой, — но потом меняется на цвет! Ты осознаёшь, что это значит?
— Сонч…
Бестолку.
— … мир, в котором живёт Дороти, как мы его видим в начале картины, — чёрный, вернее бурый, и белый, только она думает, будто видит всё в цвете, — в том нормальном повседневном цвете, в котором мы видим всю нашу жизнь. А потом её подхватывает циклон, сбрасывает в Страну Жевунов, она выходит в дверь — и вдруг мы видим, как вся бурая и белая дрянь сдвигается в «Техниколор». Но если такое видим мы, что же происходит с Дороти? На что меняется её «нормальный» канзасский цвет? А? На какой очень жуткий гиперцвет? до того за пределами нашего повседневного цвета, до чего «Техниколор» за пределами чёрного и белого… — и тому подобное.
— Я знаю, мне надо… этим озаботиться, Сонч, но…
— Сети следовало по крайней мере предупреждение дать, — Сончо уже вполне в неистовстве. — Страна Жевунов и без того странная, не так ли, и умственного смятения зрителям добавлять не надо, и я вообще-то считаю, тут есть потенциал для годного коллективного иска к самой «МГМ», поэтому на следующей еженедельной планёрке нашей фирмы я подниму этот вопрос.
— Можно я спрошу кое о чём, типа, в связи?
— В смысле — про Дороти и…
— Н… вроде. Помнишь заначку денег с Никсоном, которую вы с ребятами выудили из лужи. Я только что наткнулся на фото асмодея по имени Адриан Пруссия — он позировал у ящика, ими набитого. Может, из той же партии, что вы нашли, может, нет. Кто-нибудь отслеживал, что с ними стало после того, как вы их приволокли?
— Мне определённо хотелось бы верить, что по большей части они живы и здоровы где-нибудь на федеральном складе вещдоков.
— Тебе хотелось бы, но…
— Ну, на какое-то время там на палубе на всё просто забилось… Федералы же — они как все прочие, не стоит ожидать, что они станут жить на зарплату.
— С картинкой штука в том, что на ней все, похоже, только сошли с «Золотого Клыка» — ну или собираются на него зайти.
— Роскошно. Так ещё раз, как это связано с Дороти Гейл и её цветным зрением?
— Что?
— Ты сказал, что этот твой снимок «типа, в связи».
— А. Ох, ну связь тут вот, в этой странной цветопередаче? Ага. Цвета на нём такие, что будто под кислой?
— Попытка засчитана, Док.
* * *