Вот этого мы и ждали.
- Зуб, готовься! - тут же подал голос ментор, из-под соломенной шляпы взволнованно блеснули глаза.
- Давно уже, босс, - я накинул на себя "Клинок Бури" и стащил со спины уник, перехватывая рукоять покрепче. Хорошо, что активация ауры не требовала ни затрат маны, ни энергии, способность просто вешалась в режиме ожидания, и пила пять единиц маны только во время срабатывания.
- Будь предельно острожен, - напомнил Дар, - помочь тебе не смогу, не нарушив медитации. Если хоть одна тварь добежит до меня, придется начинать весь квест сначала, с первого этапа. Я недаром тебя так подробно инструктирован, ты же понимаешь. Вся надежда на твой "щит новичка" и на твою сообразительность. Только так этот квест и выполняется. Осечки быть не должно.
- Справлюсь, не переживай, - успокоил я больше Дара, чем себя.
- Нравится мне твоя уверенность, Зуб. Чую, сработаемся.
Дар опустился на колени перед "алтарем", прямо на быстро намокающую от дождя траву, выхватил кинжал и, заранее поморщившись, несильно полоснул по ребру левой ладони. Как только несколько капель крови упало на желтоватое "семя питомца", он тут же залечил закрывшуюся на глазах ранку лечащим пассом.
- Все, следи за кристаллами! Удачи нам обоим!
Я молча кивнул, а Дар закрыл глаза и уселся на пятки. Спустя минуту его тело озарилось призрачным сиянием. Шесть существ должны явиться на его безмолвный призыв и отдать свою жизненную силу будущему питомцу.
Спустя долгую минуту на алтаре засветился кристалл сущности Огня, ярко разгораясь в ночи. Остальные кристаллы заискрились, отражая его свет. Я резко повернул голову на шорох, послышавшийся совсем рядом, и с невольной оторопью шагнул назад, увеличивая дистанцию. Потянуло дымом и горьковатым запахом паленой листвы. На открытое место, не торопясь, выползала двухметровая ящерица: по багрово-красной чешуйчатой шкуре гуляли слабые всполохи, заставляя от жара сворачиваться и вспыхивать листья ближайших кустов. Капли дождя, попадая на длинное тело, тут же с шипением превращались в пар. Впечатляет. Вскинув меч в боевой стойке, я настороженно замер, всматриваясь в строчку скупой информации о первом противнике:
"Огнехвост, уровень 2, жизнь 198"
И все. Описание повадок и способностей добавится в бестиарий моей виртуальной библиотеки лишь в том случае, если враг будет повержен, этот момент я для себя уже прояснил в тестовых схватках. Но кое-что предположить можно и сейчас - под зеленой полоской жизни на загоревшейся пиктограмме монстра красовалась синяя полоска маны. Так что, скорее всего, эта тварь обладает природной способностью к магии. Хотя "щит" в равной степени защищал как от физических, так и магических атак, в груди все же неприятно екнуло. На секундочку, не больше. Но интересно же до чертиков, как оно все получится! Жаль только, что маны и энергии у меня пока негусто, а бой предстоял затяжной, так что лучше эмоции придержать и действовать как можно аккуратнее. Спохватившись, я стянул с плеча котомку и бросил на траву. Ничего лишнее не должно сковывать движения.