— Нет, не клан. С чем мы сравнить… город. Свой глава, да. Свои законы. Но не клан. Клан – это большое, это честь, это… это… все! А бесклановые – они никому не подчиняются, они как звери!
— Интересно. Очень интересно. А каковы их отношения с кланами? Как кланы терпят существование? И с какой стати? Если там скрывающиеся преступники и всякая пакость? Если все их так ненавидят?
— А кому надо связываться с бесклановыми? Ну – уйдут они в тундру, и все. Гоняйся потом за ними. Ну да – можно разорить селение. Но ведь бесклановые не будут спокойно смотреть, как их дома грабят, они люди отчаянные. Да и кроме того – что у них брать? Живут бесклановые грабежом, потом все спускают в городе, пропивают, прогуливают.
— Хрень какая‑то… я не понимаю! Это нелогично, вы что, не понимаете? Бродячие шайки, которые никому не подчиняются, и никто не попытался прибрать их к рукам? И даже – не бродячие… не удивлюсь, если главы селений бесклановых поддерживают между собой связь! Кстати сказать – разве другие арды не живут грабежом? Чем бесклановые отличаются от клановых? Стоп! А если кланам выгодно, что у них есть такие бесклановые? Бывает такое, чтобы кланы набирают себе наемников из бесклановых?
— Не слышал о таком. Если только тайно…
— А что – нанять бесклановых, не трогая своих! Направить их на тех, кто не угоден – в том числе и на сокланников, оставшись в стороне. Или на тех, кто не желает войти в клан. Третья сила? Мда.
— Ты с кем сейчас говорил? – хихикнул Магар – ты лучше скажи – потащимся назад, или пойдем к этим дикарям?
— К дикарям! – решительно заявил Нед – будем отсиживаться там.
— Тогда готовьтесь к походу – хмуро сказал Агор, и расстегнув застежки спального мешка, кряхтя вылез наружу, касаясь головой заваленного снегом навеса – сейчас прокопаем в снегу дыру, сходим до ветру – парни так это все расписали, что я еле терпел! Попьем кипятка – эй, девки, подъем! Пора готовить! Лошадок покормим, ну и… двинемся, навстречу неприятностям.
***
— Ой, пар валит от меня! – Магар нагнулся сбрасывая ледышки с покрытого инеем платка, закрывающего лицо – сдохну я! Это просто невозможно! Я за эту неделю похудел в два раза!
— Зато стал стройнее, красивее! – хмыкнула Хелда – шагай, шагай! Ты же по следам идешь, чего плачешь‑то? Агору труднее приходится, по целине!
— Все равно тяжко! И ветер не кончается! Тут что, всегда так дует?
— Нет. Это мы такие удачливые – покачала головой девушка – такие метели за всю зиму бывают раза два–три, и надо же было нам так угадать! Не повезло. Мы бы уже вернулись, если бы все было нормально.