— Бы, да бы! – огрызнулся Магар – еще не факт! Интересно, как в таких условиях выживают драконы?! Тут вообще ничего не может выжить! Откуда столько снега в этом забытом богами месте?!
— Море рядом – пояснил Нед – вода испаряется, напитывает небеса, а потом замерзает и падает вниз снегом. А вот насчет ветра, это да – что‑то мы очень везучие. Или я? Меня как будто останавливает, не дает идти вперед! Гадство какое‑то! Агор, далеко еще?
— А вон, видишь, дымок? Ну вон там, на горизонте?
— Да ни демона тут не рассмотришь, метет все! Как ты можешь в такой мутной хрени вообще находить дорогу?! Колдовство какое‑то!
— Хе хе… что есть, то есть – мой отец и я всегда славились способностью находить нужное направление. Что в море, что в тундре – без разницы. Это передается по наследству, на знаю, откуда что взялось. Но я знаю, что идти нужно именно туда, а не в другом направлении. Честно сказать – я тоже не вижу никакого дыма, это я так… пошутил. Но если мы в течение двух часов не найдем селение – придется снова ночевать в поле – лошади устали. Снег по грудь лошадям, и даже если он рыхлый – больше четырех часов подряд они идти не могут. Тем более – после недели такого похода. Вот же угораздило нас, а?
— Не сыпь соль на рану – буркнул Нед – я все больше убеждаюсь, что затея с зимним походом была просто дурацкой! Лучше бы летом, на корабле! Уж как‑нибудь отбились бы от пиратов. Хотелось побыстрее, и вот результат!
— Что у тебя не отнимешь, конор – умеешь ты признавать ошибки – хмыкнул ард – а это для властителя большое дело. Не все, совсем не все властители могут вслух признаться…
— Стой! – перебил Нед, и ард послушно замер на месте, неосознанно схватившись за топорище на поясе – я что‑то чувствую!
— Что?! Люди? — настороженно оглянулся ард – лошади волнуются!
— Что‑то впереди. Стойте на месте, я проверю!
— Нед, я с тобой! – всполошился Харалд – что ты чувствуешь?
— Зло. Ожидание. Голод. Ярость. Он нас чует! Он знает, что мы рядом! Агор, какой зверь может сидеть под снегом в тундре? Это зверь! Стоп! Он не один! Стая! Стая! Они чуть дальше и ждут сигнала!
— Сирвалы! – ард яростно взмахнул рукой и скомандовал – в круг! В круг, скорее! Сейчас будет атака! Держитесь! О боги, дай нам удачи!
Арды выхватили мечи и топоры, а маги встали друг рядом с другом, — Игар положил руки на плечи Магару и так они замерли, оглядывая тундру, в которой крутились снежные вихри.
Внезапно, снежные сугробы по курсу каравана взметнулись вверх, будто из них ударили фонтаны, и на людей помчались существа, размером с небольшую лошадь. Их было пятеро – средоточий злобы, ярости и голода. Последнее, что подумал Нед – «Хорошо бы сейчас армейские копья и щиты!»