— Как же ты полетишь? Ты хоть "Яка" сперва изучи, — попытался отмазаться он, — ту же кабину…
— Да изучил я, изучил. — Замахал Литвинов руками, — пойдем, прямо сейчас проверишь…
Виктор гонял его минут пятнадцать, буквально по всему. Пытаясь найти хоть какой-то пробел в знаниях, отыскать любую зацепку. Все напрасно. Сашка подготовился хорошо, отвечал без запинок, четко, грамотно. Видно было, что он времени зря не терял и самолет изучил основательно.
— Блин, — Виктор грустно почесал затылок, — ты меня без ножа режешь. Ладно, помирать так с музыкой. — Он сунул Литвинову свой шлемофон. — Только смотри там. Если что – лучше прыгай. Хрен с ним, с самолетом…
Он с грустью смотрел, как ставшая уже родной "русалка" оторвалась от взлетной полосы. Сердце щемило в ожидании неприятностей. Снова вспомнил книгу про Мересьева. Там описали переживания летчика, который взлетел без ног. Но почему никто не показал переживания человека, который разрешил, который выпустил его в этот полет? Почему-то ждать исхода вылета оказалось куда как тяжелей чем даже драться в воздушном бою. Он, задрав голову, наблюдал, как уменьшается в размерах самолет и не заметил как побелели стиснутые в кулак костяшки пальцев. "Як" набрал высоту и принялся выполнять пилотаж.
— Оно и правильно, — Палыч подошел почти бесшумно. — В сорок первом ты на его "МиГе" долетывал, теперь он на твоем "Яке". Не боись, Витька. Сядет как миленький.
Он не ответил, только нервно дернул шеей, не отрывая взгляда от маленького самолетика в небе.
— Не боись, — повторил Палыч, — вы с аэродрома по девкам, а Сашка шасть в кабину и давай учиться. Да и раньше он хорошо летал. А что переживаешь, то хорошо.
Виктор не стал слушать словоохотливого техника и пошел по аэродрому, нервно посматривая в небо. Истребитель вовсю уже крутил виражи и мертвые петли. По его мнению, выходило не очень…
Ноги принесли Виктора к КП. Тут обитал руководитель полетов, торчала тарелка репродуктора, толпился причастный народ. Он хотел было постоять в стороне, незаметно послушать, но буквально нос к носу столкнулся с Шубиным. Командир кивнул на приветствие, прошел было мимо, но вдруг замер.
— Саблин… ты эта, тута, как?
Виктор сделал отчаянную попытку провалиться сквозь землю, но потерпел фиаско.
— А там кто? — Шубин указал рукой на кувыркающийся в небе самолет.
— Литвинов, — упавшим голосом сказал Виктор.
— Что-о-о? Да как ты… твою… маму… семь раз… через кобылу… Витя ты совсем ох…л? — Лицо командира покрылось пятнами. Сашка тем временем прекратил пилотаж и уже стоял "в круге". Виктор невольно скосил глаза. Шубин застыл на полуслове и вдруг, кинувшись к КП, принялся рвать микрофон из рук руководителя полетов. "Як" заходил на глиссаду, и Шубин так и застыл, с поднесенным ко рту микрофоном. Истребитель коснулся полосы у посадочного "Т", подпрыгнул, снова коснулся и побежал по желтой траве аэродрома. Виктор почувствовал, что по спине сбегают струйки пота…