Уже в самом конце совещания, Шубин буркнул:
— Вы уже слышали, что наши штурмовики наши гвардию получили? Сегодня пойдем поздравлять. Чтобы не напивались тута, вели себя достойно, как подобает. Это особенно вчерашних героев касается, — он мрачно покачал головой. — Поубивал бы…
Свежеиспеченные гвардейцы обмывали свое звание в здании школы, где теперь располагались столовая и штаб. Забили актовый зал столами, чтобы хватило на своих и на многочисленных гостей, повара БАО постарались над праздничным меню, и веселье заполнило здание. Сперва шли долгие поздравления, потом полковая самодеятельность и лишь потом, когда дивизионное начальство наконец убралось, обстановка сменилась из официальной на непринужденную. Вероятно, этому способствовало таинственное увеличение количества водочных бутылок на столах. Потом откуда-то появился патефон, и начались танцы. Заскрипели половицы, пары закружились в бывшем классе, отбрасывая на стены причудливые тени и скоро стало нечем дышать.
Виктор не танцевал, он себя чувствовал немного не в своей тарелке. Пить после вчерашнего не хотелось, оставалось только найти какого-нибудь интересного собеседника, чтобы вечер не пропал совсем уж зря. Приударять за лихо отплясывающими девчатами было бессмысленно. Майя на всю дивизию растрепала какой он подлец и сволочь, так что в глазах дам Виктор опустился очень и очень низко. Шубин, по просьбе Саблина, еще в конце июля куда-то ее перевел, но толку с этого уже не было.
— Сидишь? — Иванов захрустел огурцом. Утром он сам весьма сильно напоминал этот овощ, но к вечеру ожил и порозовел. — Поздравляю со звездочкой, — он подмигнул, — и с эскадрильей. Рад за тебя!
— Спасибо. Я… после проставлюсь…
— Это да, — Иванов засмеялся, — самогонка теперь не полезет. Эх, пивка бы сейчас, холодненького… Помню раньше, в Киеве, идем с аэродрома, а там по дороге киоск. Светлого по паре кружечек купим… красота… — он снова захрустел огурцом. — Витька, где можно пива купить? Полжизни за кружку отдам…
Саблин мрачно усмехнулся. За все время пребывания в прошлом, пива он не видел ни разу.
— Ладно, — сказал Иванов. — Сиди. Кстати, на тебя Танька весь вечер глазки строит. Ты пригласил бы ее, что ли… — он заговорщицки подмигнул и неторопливо ушел прочь.
Иванов явно преувеличивал. Таня никому глаз не строила, напротив, с серьезной сосредоточенностью изучала стену напротив. Ее уже дважды приглашали на танец свежеиспеченные гвардейцы, но оба раза получали отказы. Видно было, что она чувствует себя неуютно. Виктор усмехнулся, они с Таней были словно какие-то неприкаянные: не веселились, сидели наособицу. Мелькнула мысль пригласить ее на танец, но тут же пропала – она наверняка откажет, так зачем давать пищу полковым сплетникам. Но к его огромному удивлению, девушка вскоре сама к нему подсела.