Виктор больше в гости к "подружкам" и не собирался. Лишь после третьего раза, он получил ответ.
— Тю, на тебя! На той неделе документы отправили! Я думал, ты знаешь…
…В небольшую командирскую землянку народ набился густо. Собралось все полковое руководство: начальники служб, командиры эскадрилий, их замы. Сразу как-то тесно и жарковато.
— Товарищи командиры, — Шубин оглядел присутствующих, — у меня для вас… известие.
Собравшиеся настороженно примолкли. Для полка, вот уже три недели просидевшего в тылу, известие могло быть только одно – отправка на фронт. Вот только верилось в это плохо – полк толком так и не переучился. Последнюю неделю вылетов почти не было, упор шел главным образом на теоретическую подготовку, да и самолетов было получено едва больше половины штата. Войска фронта начали новую наступательную операцию и весь бензин, все ресурсы уходили туда.
— Получен приказ! Завтра перелетим на аэродром Белый Колодец, будем оттуда работать, тута. Машины полка распределим по двум эскадрильям. Одна эскадрилья, — он обвел глазами комэсков. — Вторая сегодня же убывает в тыл, за новыми самолетами. — Товарищ капитан, — обратился Шубин уже к Щеглову, — очень надеюсь, что вы быстро справитесь. Остающиеся начнут воевать.
Он немного помолчал и продолжил
— Я разговаривал с комдивом. Он сказал, что полк будут использовать главным образом как резерв командования ну и еще для разведки. Так что у нас еще остается время для ввода в строй молодежи… А теперь хотелось бы услышать ваше мнение по вопросам предстоящего перебазирования…
Для перелета техсостава выделили два "дугласа", поэтому перебазирование прошло быстро. Фронтовой аэродром встретил легким дождем и слабым ветерком. Дождь подкрасил молоденькую, появившуюся после недавних дождей траву, прибил пыль, и казалось что здесь, на фронте, даже дышится легче. Видимо поэтому все прибывшие действовали быстро. Быстро рассредоточили самолеты и также быстро принялись осваивать жилой фонд ближайшей деревни. Здесь правда пришлось вспоминать старую пословицу "в тесноте да не в обиде". Жилья практически не было, а все мало-мальски пригодное для проживания, оккупировали прибывшие штабы полков дивизии. Летчикам третьей эскадрильи пришлось ютиться в каком-то сарае, радовало лишь, что используемое вместо матрасов сено было свежим…
Полеты начались в тот же день, но к разочарованию полкового молодняка, брать их в бой никто не спешил, да и летали мало. Четыре, максимум, шесть вылетов на разведку и десять-пятнадцать тренировочных на слетанность пар и обучение новичков. Так прошло пять дней. За это время младший лейтенант Подчасов, из первой эскадрильи, умудрился в разведывательном вылете сбить "юнкерса". А младший лейтенант Осипов, из третьей, разбился в тренировочном вылете. Потом приезжала комиссия из дивизии, пропесочили Шубина, помурыжили Саблина, досталось даже ведущему Осипова – Коту. В итоге, виновным оказался покойный, письмо его матери пришлось писать Виктору. Конечно, можно было обойтись стандартной казенной формой, но Саблин считал, что и мать и отец погибшего должны знать обстоятельства и место гибели своего сына. То, что Осипов еще не успел сделать ни одного боевого вылета, никакой роли не играло. Потом, на новеньких самолетах вернулась вторая эскадрилья, на аэродроме, как-то незаметно скопились запасы топлива и Виктор понял, что уже очень скоро они пойдут в бой по-настоящему…