— Можно! — радостно сообщил хранитель, а стул подо мной дернулся и понесся по коридору. Не успела я схватиться за опору, как кривоногая лошадка резко затормозила и я полетела на пол, со всей дури впечатываясь лицом в пол.
— Какого лешего?! — взревела я, хватаясь за нос. — Разбила!
Провинившаяся часть интерьера, смущенно скрылась в полумраке коридора.
То, что меня доставили по адресу, я убедилась, подняв взгляд на стену. Довольно свежая рама, по сравнению с другими образцами, и яркие краски картины доказывали мою правоту. Однако увидеть желаемое я не смогла. И по очень простой причине — на холсте была изображена чета Темных с мальчиком лет десяти с игрушечно-натуральной саблей наголо.
— Зашибись! — выразила я свое восхищение художнику. — А других вариантов нет?
Хранитель галереи смущенно молчал.
— Так есть или нет изображения с магом воды постарше?
— К сожалению, нет, — прошелестел голос, а туманный свет померк, окуная меня в пустоту.
— Это что значит? — встрепенулась я. — Экскурсия окончена? Куда дели портреты? Они вообще были?
Все вопросы оставались без ответа. Только болотный шарик продолжал весело прыгать на одном месте, призывая следовать за ним.
За окном уже давно стемнело. Вьюга билась в окна порывами ветра, бросалась снегом. В доме было на удивление тепло. Не жарко. Да и уютным дом было назвать трудно. Но совершенно не было необходимости в теплой одежде. Свою накидку я оставила на кухне, а в хлопчатобумажной рубахе и замшевых штанах не замерзала.
Огонек довел меня до двери, как я вскоре поняла, моей опочивальни. По привычке я протянула руку и, о чудо, нащупала рычажок выключателя. Разом загорелись несколько напольных бра, исполненных в форме канделябров, и дополнительно осветилась гардеробная. Пустая…
— Номер стандарт и неизменная кинг-сайз-бед, — прокомментировала я обстановку. — Ванная тут есть?
Ванная тут была. И даже с нормальным, привычным мне водопроводом. Правда, вода была абсолютно ледяной. Я думаю, с такой экономией на электроэнергии.
Подумалось, если есть хранитель галереи, если есть дом, говорящий с деревьями и подслушивающий чужие мысли, то должен быть и электрик. Или сантехник. Или хранитель тепла в водопроводных трубах…
Словно по заказу кран чихнул, где-то глубоко под полом забурчало, заворочалось и выплюнуло водный пузырь прямо в бронзу глубокого таза.
— О, тепленькая пошла, — произнесла я известную фразу, пробуя температуру воды рукой.
Горячая ванна — лучший способ расслабиться и подумать над сложившейся ситуацией.
Приятное точечное освещение привычного желтоватого цвета настроило на благодушный лад, выпрошенный у дома бокал красного вина многообещающе холодил руку. Я лежала с закрытыми глазами, сокрытая от внешнего мира радужными разводами ароматного масла по поверхности воды, и думала.