— Привет, Чейз! — ответила она с улыбкой, вспомнив свое старинное прозвище. — Рада тебя видеть!
— Почему ты никогда не появлялась на встречах одноклассников? — Он улыбнулся, и Марси совсем уж растаяла, когда он добавил: — Ты прекрасно выглядишь!
— Как тебе не стыдно называть ее таким ужасным прозвищем! — воскликнула Таня.
— Ты что, обиделась? — спросил Чейз.
— Нет, конечно. Если уж я сносила эту кличку будучи чувствительным, застенчивым подростком, то теперь уж, став взрослым и зрелым человеком, тем более. А что до встреч одноклассников… Я вот уже несколько лет живу в Хьюстоне, и мне никак не удавалось выкроить время, чтобы попасть на них.
Чейз окинул Марси одобрительным взглядом.
— Ты и впрямь выглядишь великолепно! Ничуть не состарилась, напротив — расцвела. К тому же, я слышал, ты сейчас на коне.
— Спасибо. И — да, мне нравится иметь собственное дело. За последние два года экономический спад немного осложнил работу, но я все же держусь.
— Хотел бы я сказать то же самое… — добродушно заметил Чейз.
— Ну, насколько я поняла, и у вас есть повод праздновать.
— Я сказала Марси о ребенке, — тотчас вставила Таня, — и она убедила меня, несмотря на нехватку средств, заняться покупкой дома. Говорит, сейчас самое удачное время для этого. Пока диктует покупатель, — важно закончила она, повторяя то, что ей чуть раньше сказала Марси.
— Итак, пора доставать чековую книжку? — поддразнил Чейз.
— Чуть позже. Хорошо бы для начала тебе съездить посмотреть на дом, который мне вчера показала Марси. По-моему, он идеальный. Едем?
— Что, прямо сейчас?
— Ну пожалуйста!
— Извини, радость моя, не могу, — ответил Чейз.
Оживленное лицо Тани омрачилось.
— В любое другое время — пожалуйста, но сейчас я жду представителя страховой компании. Он должен был приехать сразу после ленча, но предупредил по телефону, что опаздывает. Мне надо его подождать.
Марси не преминула заметить:
— А в газетах пишут, что с твоего брата сняли это нелепое обвинение в поджоге.
— Что, еще какие-то проблемы, Чейз?
— Нет, — ответил он, успокаивающе сжимая ладошку Тани обеими руками. — Нам просто нужно просмотреть список того оборудования, которое мы потеряли, и обсудить сумму возмещения.
Таня разочарованно вздохнула.
— Ну ладно, может быть, завтра…
— Или сегодня, но попозже, — предложил Чейз. — Почему бы тебе еще раз не съездить туда? Посмотришь, и если дом не разонравится, позвони мне. Может быть, я еще успею подъехать после того, как уйдет мой визитер. То есть, конечно, если и ты свободна, Марси?
— Я освободила всю вторую половину дня для вас с Таней.