Но что касается тайны, я никогда ничего не скрывал... Что заставило тебя последовать за мной, как будто я... я... - Пол замолчал и медленно шагнул к девушке; их глаза встретились, и он печально продолжил. - О, Элисон, почему ты так поступила? Кто сказал тебе, что я...
- Не важно, это не имеет значения.
- Нет, имеет. Это важно для меня.
Пол хотел взять её за плечи, но Элисон отшатнулась, и он остался стоять с протянутыми руками. Опустив их, он воскликнул:
- Не делай этого. Не беги от меня, как будто я... - быстрым движением он схватил её за плечи. - Послушай меня, Элисон. Я хочу знать, кто рассказал тебе об этом. Ну.
Мужчина встряхнул девушку, прорычав:
- Я не отпущу тебя, пока не скажешь.
Голова Элисон мотнулась как болванчик.
- Хорошо. Хорошо.
Зачем скрывать? Как сказал Билл Тэпли, карты выложены, и она не надеялась, что Пол сможет выставить его лжецом, предоставив правдоподобное объяснение. Девушка упёрлась в мужчину руками и выдохнула:
- Перестань. Опусти меня, я скажу.
Освободившись, ей пришлось восстановить дыхание прежде чем ответить.
- Билл... Билл Тэпли. Он... он хотел доказать, что... что...
- Билл Тэпли! - оборвал её Пол. - Тэпли? Свинья!
Его голос звучал низко и глухо.
- И он отвёз тебя туда?
Молчание было ответом.
- Машина в лесу. Боже мой, - мужчина мрачно покачал головой. - Грязный подонок. И ты была там с ним... Тьфу!
Он едва не плюнул в Элисон, потом пересёк комнату размашистым шагом и вышел в холл, прежде чем она смогла закричать:
- Пол! Пол!
Из кухни выглянула миссис Дикенсон:
- Что случилось? За ним как будто сам дьявол гнался. Вы не собираетесь...?
Элисон чуть не сбила старую женщину сног, промчавшись к лестнице. Она скатилась по ступенькам, выкрикивая на ходу:
- Пол! Пол!
Пол удивил её, остановившись в ожидании у двери в магазин. Девушка схватилась за перила, выражение его лица заставило её остановиться в нерешительности. Ещё никогда она не видела Пола таким. Разгневанный, почти озверевший. Голос его так же невозможно было узнать, когда он прорычал:
- Оставайся здесь. Слышала?
Элисон не двинулась, пока дверь за ним ни закрылась. Но услышав, как щёлкнул замок, она ринулась вперёд и забарабанила по двери, крича:
- Пол! Пол!
Дверь открылась, на пороге стоял Нельсон с возмущённым видом, который подкрепил словами:
- Боже! Мисс Элисон, что в него вселилось? Я уже много лет не видел его таким. Что-то определённо случилось.
Старик не успел договорить, как девушка проскочила мимо него и бросилась через магазин к выходу, но увидела лишь, уносящуюся вниз по улице машину Пола.