— Скажем, на чашечку чая, ага? С тмином или милисой. А заодно полистаем европейские справочники по собаководству…
Он всегда упоминал про эти книги. Потому что всегда спрашивали про Петра, поражаясь его безукоризненному послушанию. И никогда Сергей Максимов не открывал правды, так как знал: не поймут и не одобрят. Другое дело — ученые книжки. В них почему-то верили. Вот и эта рыженькая студенточка, наверняка бы, поморщилась, скажи он ей, что хорошую собаку надо хорошо драть. Она потому и становится хорошей, что, сто пятьдесят раз наказанная, великолепно усваивает правила хорошего тона, и никакое сюсюканье не дает такого результата, какой дают в нужный момент пущенный в ход ремень или резкий окрик. Хозяева не понимают, что тумаки, недоданные в собачьем отрочестве, неумолимо ведут к иным тумакам — уже совершенно бесполезным, в возрасте, когда следует только мириться с капризами четвероногих. Словом, никаких книг у Максимова не водилось, да о них, оказавшись в его «вольфшанце» как-то и не вспоминали. Иные находились темы. И про «коледж» Петра — самостийный и строгий — тоже можно было не рассказывать. Результатами умилялись, и этого было довольно. Сам Сергей о ремне, разумеется, не поминал, тем более, что к этому самому ремню он не прикасался уже более двух лет. Просто не было нужды. Взбалмошная юность Петра завершилась. Они дружили, понимая друг дружку с полуслова, с полулая, зная при этом, что безусловный вождь в их тандеме — человек, и любое даже самое неласковое его слово незамедлительно обретает силу закона. В общем Петр давным-давно не шалил, а характер показывал лишь когда сие дозволялось высочайшим повелением.
— Когда? — хозяйка сенбернара приглашению ничуть не удивилась и задала вопрос почти деловито. Сергей торопливо полез в карман за календариком.
— А это мы сейчас выясним, — забормотал он. — Потому как график — это график, и нарушать его… Что там у нас сегодня?
— Как что? Четверг.
Поводив пальцем по крохотным цифиркам, Сергей ласково кивнул:
— Ваша, барышня, правда, — четверг. Стало быть, сегодня уже занято. А вот завтра… Завтра у нас — пауза. Маленький выходной. Самое время для рандеву! Как насчет — часиков в шесть или семь? Встретимся здесь же. Вместе с песиками. Они, думаю, нам не помешают.
Потупив голову, хозяйка сенбернара подумала и согласилась. Да и что ей, красивой, оставалось делать? Красоте нужно искать применение. Иначе зачем она нужна вообще? И таких, чтобы сходу отказывались, Сергей встречал крайне редко. Хотя тут работало, наверное, его чутье. К тем, что глядели немилостиво, он и не подкатывал. Разжигал любопытство издалека. Если не разжигалось, то и обиды особой не было.